Wrexham rykket tilbake til andreplass i League One etter at Jay Rodriguez’ første mål for klubben sikret hjemmeseier over 10-manns Stockport County på Stok Racecourse.
Stockport hadde de beste åpningsminuttene i nord-Wales, men Wrexham ble tildelt en straffe – kun deres andre i ligaen denne sesongen – like før halvtimen, da Ibou Touray ble straffet for hands.
Les: Solskjær hadde oppgaven i første runde – nå er det Ruben Amorim som skal overtale en Bellingham
Rodriguez’ straffespark ble reddet av Corey Addai, men den erfarne angrepsspilleren banket inn returen fra en smal vinkel og scoret sitt første mål siden han kom til klubben fra Burnley i januar.
Arthur Okonkwo leverte en flott redning for å holde ute Callum Connollys heading fra et hjørnespark like etter pause, før Kyle Woottons mål ble annullert på grunn av en foul på keeperen i oppbyggingen, mens Stockport presset på for utligningen.
Addai måtte være våken for å redde Sam Smiths forsøk fra en Wrexham-kontring i den andre enden, før Ollie Rathbone headet i sidenett fra Ryan Longmans innlegg.
Innbytter Jayden Fevrier sendte deretter et lavt skudd centimeter utenfor, men Stockport fikk et slag da Brad Hills ble utvist for en andre gule kort på 81. minutt.
Smith headet så vidt ut, mens Phil Parkinsons lag holdt unna i de siste minuttene og sikret sin fjerde 1-0-seier på fem kamper. Dermed økte de forspranget til Wycombe Wanderers til tre poeng, selv om Wycombe har én kamp mindre spilt.
Stockport ligger fortsatt på femteplass, men er nå ni poeng bak de automatiske opprykksplassene etter å ha tapt for bare andre gang på 13 ligakamper.
Les på Engelske klubber: Kepa har overbevist – klar for den endelige exiten fra Chelsea
Wrexham-sjefen Phil Parkinson: – En viktig seier
Wrexham-manager Phil Parkinson uttalte etter kampen:
«Det var alltid klart at dette skulle bli en intens kamp, det var en spesiell stemning på banen. Men vi holdt fokus, vi scoret målet på et viktig tidspunkt, og vi burde egentlig hatt en straffe før det også.»
Han fortsatte:
«Jeg er fornøyd for Jay [Rodriguez] som fikk sitt første mål. Han har jobbet utrettelig for laget, og han fortjente det øyeblikket.»
Wrexhams seier markerer en sterk periode for klubben, som nå ser ut til å være godt på vei mot å kjempe om opprykk til Championship. Med en solid defensiv og en angrepsrekke som begynner å finne formen, har Parkinson og hans menn satt seg i en sterk posisjon i League One.
For Stockport derimot blir det hardt arbeid for å holde følge med topplagene, etter at nok en mulighet til å ta viktige poeng glapp.
