Det spennende i nedrykks Kampen er West Ham som kjemper knallhardt og lykkes med å holde håpet om å overlevelse i Premier League i live. Wolverhampton er ferdig og det samme synes Burnley å være.

Serieleder Arsenal leverer enda en seier og holder stø kurs inn mot Premier League gull. – Det er ikke så mange lenger som setter spørsmålstegn med kjøpet av Viktor Gyokeres.

Les: Premier League-duo er klar til å slå Manchester United i kampen om permanent Michael Carrick-avtale

Viktor Gyokeres scoret to mål da Arsenal bekvemt slo Sunderland og utvidet ledelsen på toppen av Premier League-tabellen til ni poeng.

Gunners så ut til å bli frustrert av en godt organisert Sunderland-forsvar før Martin Zubimendis utmerkete skudd slo Robin Roefs, etter å ha truffet stolpen.

Sunderland skapte problemer, hvor Brian Brobbey ustabiliserte Arsenals forsvarsrekke med sin fysikk, og angrepsspilleren hadde et skudd blokkert på streken av Kai Havertz etter at keeper David Raya famlet til seg en lang ball inn i feltet.

Declan Rice og Havertz var nærme med buede skudd før innbytter Gyokeres hamret ballen i nettet etter å ha blitt satt opp av Havertz i det 66. minutt.

Den svenske landslagsspilleren puttet deretter i et åpent mål i overtiden etter at Gabriel Martinelli hadde rullet ballen tvers over feltet til ham.

Etter Aston Villas uavgjort mot Bournemouth og Manchester City som ikke spiller før søndag ettermiddag, legger seieren ytterligere press på Arsenals tittelrivaler.

Les: Er fullstendig ferdig med Cristiano Ronaldo

West Ham holder nedrykkskampen i live?

For første gang siden før jul vil det bare skille tre poeng mellom lagene på 17. og 18. plass etter en Premier League-helg.

West Hams 2-0-seier borte på Turf Moor mot Burnley har endelig dratt dem innen rekkevidde av Nottingham Forest igjen, med at The Hammers nyter en midtsesong-renessanse ved å vinne tre av sine fire siste kamper.

Mens Wolverhampton og Burnley er helt avskåret, ser det ut til at Nuno Espírito Santos lag holder nedrykkskampen i live alene.

Det har bare vært 10 tilfeller siden Premier League ble dannet i 1992-93 at kampen for overlevelse ikke har gått ned til siste dag – selv om fem av disse har skjedd i det siste tiåret.

Så etter noen antiklimaktiske avslutninger de siste årene, er vi i ferd med å få en uvanlig spennende avslutning på sesongen bunn av tabellen?

Fornyede Hammers jager med optimisme
Mens Wolverhampton ikke er matematisk nedrykket ennå, støtter de opp tabellen på et magert åtte poeng fra 25 kamper, og sportsanalytikere og dataeksperter Opta rangerer sjansene deres for nedrykk som 99,99%.

Det betyr også effektivt at West Midlands-klubben er i en kamp for å unngå den uønskede rekorden for å vinne færrest poeng i en enkelt Premier League-sesong, for tiden holdt av Derby, som klarte bare 11 i 2007-08.

I mellomtiden betyr Burnleys tap mot The Hammers at det er 99,4% sjanse for at de vil tilbringe neste termin på andre nivå av engelsk fotball.

Det var en frustrasjon i luften på Turf Moor lørdag, med hjemmefansen som klandret spillerne og kalte på Scott Parkers avskjed som sjef etter å ha sett laget deres mislykkes med å vinne for 16. kamp på rad.

«Enten vi mislykkes eller ikke, kommer vi gjennom dette helt sikkert,» sa Parker.

«Jeg er veldig lei meg for at jeg ikke kan love at vi vil være bedre for det med en seier eller med å bli i denne divisjonen, men jo lengre reisen er, vil vi være bedre for det.»

‘Sårbare’ Burnley ute av stand til å skru opp presset – Parker

Hammers-sjef Nuno sa at hans lag «fortsatt er i samme situasjon» og oppfordret dem til å «fokusere på» seg selv etter å ha vunnet i Lancashire.

Men er de det?

Etter å ha gått 10 Premier League-kamper uten seier, ser det ut til at West Ham har bygget noe momentum fra Callum Wilsons dramatiske sene mål hos Tottenham 17. januar.

Og de vil føle at de kan takle sine gjenværende 13 kamper med fornyet optimisme til tross for å være rangert med 75,77% sjanse for å rykke ned, med at Nuno også har erfaringen med å lede Nottingham Forest til sikkerhet på siste dag av 2023-24-sesongen.

«West Ham ser mer ut som et Nuno-lag de siste ukene,» sa tidligere Liverpool- og England-midtbanespiller Danny Murphy, som er ekspert på lørdagens Match of the Day.

«De har vunnet tre av fire og har all momentum. Crysencio Summerville spiller ut av sin kropp og Jarrod Bowen vil alltid bidra, i tillegg har de signert to spisser.»

«Plutselig ser de ut som et lag som kan score mål, og det betyr at du ikke må stole så tungt på å holde dem unna i den andre enden.»

«Imidlertid vil du alltid heller ha poengene i boks enn å gjøre jaktingen, da du ikke kan ha for mange glipp – du må fortsette å få poeng.»

Hvilke lag vil bli dratt inn hvis det går helt til siste slutt?
Mens Forest bare er tre poeng over West Ham på 17.-plass, vil Sean Dyche håpe at hans lag har kvaliteten til å trekke seg unna etter å ha brukt rundt 200 millioner pund på spillere de siste 12 månedene.

Opta rangerer de to-dobbelte europeiske mesterne som å ha 15,3% sjanse for å bli nedrykket, og det er sannsynlig at Dyche må håndtere sine ressurser på grunn av klubbens fortsatte deltakelse i Europa League, der de skal møte Fenerbahçe i playoff-kampene for 16.-delsfinalen.

«For mange ganger nylig har jeg sett Nottingham Forest se passive ut,» sa Murphy.

«Enten det er tretthet fra mengden kamper der Sean Dyche har måttet spille de samme spillerne. Han ga kantspillere sjansen til å gjøre krav på en plass mot Wrexham, og de tok ikke den, så han har måttet velge de samme åtte eller ni ukene ut og inn.»

«Jeg har gjort det selv, og det er vanskelig å prøve å spille hver tredje dag og spille på sitt beste, spesielt under presset av nedrykk. I tillegg prøver de å håndtere Europa også.»

Leeds, som sikret et verdifullt seier over Forest fredag, ser ut til å være i beste form av de tre lagene på 29 poeng.

Leeds slo Forest for å bevege seg vekk fra nedrykkssonen

Crystal Palace, som reiser til Brighton søndag, ser ut til å være i uorden etter avgangen av kaptein Marc Guéhi og manager Oliver Glasners bekreftelse på at han vil forlate klubben ved sesongslutt.

Tottenham har også tatt bare fire av de siste 21 tilgjengelige poengene og har ikke vunnet en toppdivisjonskamp siden starten av året.

«Palace har en kamp på hendene ettersom selvtilliten renner ut,» la Murphy til.

«Jeg er som majoriteten og tror Tottenham kommer til å greie seg selv om resultatene ikke sier det. Troppen deres og kvaliteten de har kommer til å komme godt ut, og de vil få nok poeng.»

«Leeds, for meg, er de som kommer til å være trygge gitt måten de har spilt de siste to eller tre månedene. De har en veldig fin momentum. Og vi vet alle om Elland Road-faktoren, som er enorm.»

«Så jeg tror det er mellom Forest, Palace og West Ham. Det kommer til å bli så tett. Jeg tror virkelig det kommer til å gå helt til siste slutt.»