Norges golfkonge er i storform foran helgens finale i Tour Championship – og puttespillet hans er rett og slett historisk!
Viktor Hovland er rangert som turneringens aller beste putter så langt denne uken, og det vitner om en spiller i sitt livs form. Sammen med amerikaneren Ryan Gerard deler han ledelsen med 10 slag under par, etter to ferdigspilte runder i Atlanta.
God nok for Sverige, men ikke for Club Brugge: Den svenske spissen Gustaf Nilsson sier nei takk til både Hannover og Hertha Berlin fra fryseboksen
– Birdie på siste hull sendte Hovland til topps
Hovland, som ble kronet til Fedex Cup-mester i 2023, viste nok en gang sine aller beste takter da han leverte en strålende runde på 66 slag – fire under par. Avgjørelsen kom på det aller siste hullet, hvor han sikret seg en birdie som sendte ham rett opp i delt ledelse.
Gerard hadde riktignok satt farten med en imponerende 65-runde – fem under par – men Hovland lot seg ikke knekke. Tvert imot: nordmannens putting var nok en gang en ren nytelse å overvære.
Likevel var det Gerard som sto for ukens mest spektakulære øyeblikk så langt, da han rullet inn en makeløs birdieputt på hele 78 fot – en putt som gikk hele lengden av greenen på hull 7 og ga publikum noe å virkelig snakke om!
– Stjernene lurer like bak
Bak de to lederne lurer sterke navn på resultatlisten: Collin Morikawa og Chris Gotterup deler tredjeplassen med ni under par, mens verdensener Scottie Scheffler har tatt seg solid opp.
Scheffler, som startet dagen med to tidlige bogeyer, viste vinnervilje og leverte til slutt en 67-runde – fem under par – og ligger bare to slag bak ledelsen i PGA-tourens prestisjetunge sesongavslutning.
Cameron Young, som vant Players Championship i mars, spilte seg også fram i lyset med en strålende 62-runde. Hans scorekort inneholdt hele syv birdier og en eagle på det 18. hullet, et par-fem-hull, noe som sendte ham opp på delt tredjeplass med åtte under par.
– Engelskmennene lurer i bakgrunnen
Justin Rose og Matt Fitzpatrick fra England er også helt klart med i kampen om den svimlende førstepremien på 10 millioner dollar – tilsvarende 7,4 millioner britiske pund.
Rose leverte en plettfri runde uten en eneste bogey, og hans 65-runde vitner om at han er klar for å utfordre helt inne på oppløpssiden søndag kveld.
– Rory McIlroy sliter – og frustrasjonen tok overhånd
For Rory McIlroy var derimot fredagen en dag preget av frustrasjon og svingende spill.
Nordiren åpnet riktignok med birdie, men deretter gikk det meste galt. Etter fire hull var han allerede to over par, og frustrasjonen var til å ta og føle på.
Det tredje hullet ble et mareritt: McIlroy misset greenen med tilnærmingen, og deretter klarte han to ganger på rad å mislykkes med å chippe ballen opp på puttingflaten fra akkurat samme sted – noe som resulterte i en dobbelbogey.
Selv om han hevet seg mot slutten med to birdier på de tre siste hullene, ligger Masters-mesteren foreløpig på en skuffende delt 23.-plass med tre slag under par. Han trenger med andre ord en formidabel opphenting lørdag om han skal blande seg i tetkampen.
– Marerittdag for skotten MacIntyre
Skottlands Robert MacIntyre fikk også en dag han helst vil glemme – spesielt etter hullet nummer 10.
Den 30 år gamle skotten sank først tre strake bogeyer, før marerittet ble komplett på det 15. hullet, et par-3-hull. Der sendte han ballen i vannet fra tee, noe som resulterte i en dobbelbogey.
Han endte til slutt med 76 slag – seks over par – og var sammen med Min Woo Lee og Xander Schauffele én av kun tre spillere som avsluttet runden over par.
Men selv MacIntyres problemfylte runde blekner sammenlignet med den absurde historien til Jacob Bridgeman. Hans tilfeldige utslag landet nemlig inne i en bod som solgte pizza – et av de mer bisarre øyeblikkene i turneringen så langt!
Alt er med andre ord lagt opp til en spennende helg i Atlanta – og Viktor Hovland er midt i smørøyet!
F7: Gjennomsiktige solceller kan gjøre vinduer til kraftverk
