Det er en av verdens råeste spisser som akkurat nå skusler bort sitt enorme talent i Saudi-Arabia. – Da han kom til ørkenlandet var hans forklaring ønske om å bygge opp fotballen i landet og absolutt ikke pengene. Ingen trodde på han når hans lønns sjekk ble avslørt.
Vel, nå med velfylt konto kan Karim Benzema kan returnere til Europa, men det er under én betingelse.
Overraskende samtaler har funnet sted.
Den franske angrepsspilleren har tilbrakt to sesonger i den saudiarabiske proffligaen. Men vil ikke innrømme det er kjedelig. – Det vil være som om Magnus Carlsen måtte spille sjakk med Rune Rudberg og bare Rune Rudberg hver eneste dag…
Les: Bud fra Premier League på 70 millioner euro har sendt både Napoli og Scott McTominay i tenkeboksen
Karim Benzema kan være i ferd med å gjøre en sensasjonell retur til europeisk fotball, men han har én svært viktig betingelse før han sier ja til en slik overgang. Den franske angrepsspilleren er bredt anerkjent som en av de beste spissene i det 21. århundre.
Etter fem år på Lyons førstelag, ble han med i de spanske storklubben Real Madrid, hvor han gikk videre til å vinne 25 trofeer, inkludert fem Champions-titler.
Hans største sesong kom i 2021/22, da han scoret 44 mål på 46 kamper og skjøt Real Madrid til en Mesterliga- og La Liga-dobbel.Den enestående målscoringen innbrakte ham Ballon d’Or tittelen.
Han tilbrakte ett år til i Spania før han flyttet til de saudiarabiske mesterne Al-Ittihad i 2023, hvor han signerte en treårskontrakt.
Med den avtalen satt til å utløpe i juni 2026, begynner spekulasjonene nå å øke rundt hva Benzemas neste karrierevalg vil være. I et nylig intervju med den spanske nettstedet AS, avslørte han at en retur til europeisk fotball fortsatt er en mulighet.
«Det er sant at jeg har tilbud fra Europa.»
«Jeg må se på alt, velge klokt og se hvor jeg føler meg komfortabel, uten å glemme at jeg trives her og mottar hengivenhet fra alle. Men vi får se.»
«De ber meg om ting, og jeg gir dem ting. Alt er fifty-fifty, men det skjer ting.»
«Jeg kommer ikke til å slutte med fotball og slutte å konkurrere om seks måneder.»
Selv om en retur til Real Madrid kanskje er drømmescenariet, forklarte Benzema at en slik bevegelse bare ville skje hvis klubbpresident Florentino Pérez ønsket ham tilbake.
«Hvis Florentino fortsatt er der, kan det skje, det kan skje,» fortsatte Benzema.
«Jeg snakker med ham, og det er mulig. Jeg er en Real Madrid-tilhenger. Jeg føler det i sjelen min.»
«Madrid er fortsatt min by, jeg føler meg som en Real Madrid-tilhenger og en Madrileño. Vi får se hva som skjer. Hvis han er der…»
Benzema roste også den stigende standarden i den saudiarabiske proffligaen og understreket hvordan nivået har forbedret seg siden hans ankomst i 2023.
Al-Ittihad vant serien forrige sesong, med Benzema som lagets toppscorer med 21 mål.
De har imidlertid hatt en skuffende start på den nåværende sesongen og ligger for tiden på åttendeplass, med bare 11 poeng fra de åpne åtte kampene.
Franskmannen har gått glipp av tre av disse kampene på grunn av skade, noe som kan være et tegn på at kroppen hans ikke lenger er i stand til å håndtere de fysiske kravene fra toppfotball.
Les: Donald Trump med to nye trusler som kan ødelegge Fotball-VM
