Kapp Verdes 0-0-kamp mot Spania og Australias 2-0-seier over Tyrkia er «skolebokseksempler» på den defensive disiplinen Usbekistan må vise i VM, sier midtstopper Rustam Ashurmatov før laget starter sitt VM-eventy mot Colombia i Mexico by torsdag.
Etter å kun ha sluppet inn 11 mål på 16 kamper i kvalifiseringen, der de endte bak Iran, har de hvite ulvene minst to inspirerende defensive skikkelser i troppen: manager Fabio Cannavaro og midtstopper Abdukodir Khusanov. Sistnevnte ble den første spilleren fra Usbekistan til å slutte seg til en Premier League-klubb da han gikk fra Lens til Manchester City for om lag 33,6 millioner pund i januar 2025.
Les: Jose Mourinho ber om Bruno Fernandes!
– Dersom vi unngår individuelle feil, er vi fullt forberedt til kampen, sa Ashurmatov til det usbekiske fotballforbundet.
– Det kan forekomme ulike feil og så videre, men i enhver situasjon må vi kjempe helt til de 90 minuttene er over. Vi vil få minst en halvsjanse eller en mulighet.
Det dårlige nyttet for Usbekistan er at Colombia var svært målfarlige i kvalifiseringen og sikret seg seire mot regjerende verdensmester Argentina og rekordvinnerne Brasil med fem titler underveis.
Los Cafeteros kvalifiserte seg ikke i 2022, men vant seks kamper og tapte to ganger over de to foregående VM-turneringene, og nådde åttendedelsfinale i 2018 og kvartfinale i 2014.
– Vi har sett at Usbekistan er et lag med raske overganger, observerte midtbanespiller Juan Portilla. – Backene deres går mye i angrep. Det er et veldig, veldig sterkt punkt hos dem, og vi har sett på hvordan vi skal motvirke det.
– Det er alltid litt angst, og det er også viktig – å være oppmerksom på den angsten før en så viktig åpningskamp i et VM. Vi er rolige fordi vi vet hvilken flott gruppe vi har til å møte det.
Dette er den andre kampen i gruppe K, som starter når Portugal møter DR Kongo i Mexico by onsdag (18:00 BST).
VM 2026: Usbekistan mot Colombia – lagoppdateringer
Midtstopper Husniddin Aliqulov glapp ut av Usbekistans tropp etter å ha gjennomgått en kneoperasjon i februar. Høyreback Khojiakbar Alijonov (legg) og Aziz Ganiev (slag) er tvilsomme.
Den svært erfarne offensive midtbanespilleren Jaloliddin Masharipov har ikke spilt på over et år, og glapp begge landets oppkjøringskamper med en ryggplage etter at han kom tilbake fra en alvorlig kneskade.
Det var bekymring for James Rodríguez’ helse da Colombia-kapteinen ble innlagt på sykehus med alvorlig dehydrering i april, men den tidligere Real Madrid-playmakeren og vinneren av gullstøvelen i VM 2014 returnerte med målgivende pasninger i hver av landets vennskapskamper mot Costa Rica og Jordan denne måneden.
Venstreback Deiver Machado fikk et kort innhopp mot Los Ticos, etter å ha glippet to kamper for Nantes i mai med en lårhøne.
Usbekistan mot Colombia: VM 2026 – forventede lagoppstillinger
Usbekistans startellever: Utkir Yusupov, Rustam Ashurmatov, Abdukodir Khusanov, Jakhongir Urozov, Farrukh Sayfiev, Akmal Mozgovoy, Otabek Shukurov, Sherzod Nasrullaev, Abbosbek Fayzullaev, Oston Urunov, Eldor Shomurodov
Colombias startellever: Camilo Vargas, Daniel Muñoz, Davinson Sánchez, Jhon Lucumí, Johan Mojica, James Rodríguez, Gustavo Puerta, Jhon Arias, Jefferson Lerma, Luis Díaz, Luis Suárez
Hvor du kan se Usbekistan mot Colombia – TV-kanal og direktesending
Avspark torsdag er klokken 03:00 BST (22:00 ET onsdag / 19:00 PT onsdag). I Storbritannia sendes kampen direkte på BBC One.
Streaming på et bredt utvalg av enheter er tilgjengelig via BBC iPlayer-appen og BBC Sport-nettsiden.
VM 2026: Usbekistan mot Colombia – statistikk
- Usbekistan debuterer i VM og sikter mot å bli det første laget siden Slovakia i 2010 som når sluttspillet i sin debut
- De er ett av kun fem lag som har nådd sluttspillet i AFC Asian Cup i hvert av de seks siste mesterskapene, sammen med Iran, Irak, Japan og Sør-Korea
- Qatar var det eneste laget som slo Usbekistan i deres 16 kvalifiseringskamper, med et vinnermål i 12. tilleggsminutt hjemme
- Eldor Shomurodov var involvert i flere mål enn noen annen usbekisk spiller i kvalifiseringen, med fem mål og fire målgivende
- Hovedtrener Fabio Cannavaro spilte hvert eneste minutt som kaptein for vinnerne Italia i VM 2006, og hans deltakelse i fire utgaver er en tangering av rekorden for Azzurri
- Cannavaro, som ble ansatt i oktober 2025, er i sin andre landslagstrenerperiode etter å ha ledet Kina i 2019
- Dette blir Colombias sjuende VM-deltakelse og deres første siden 2018, med deres beste prestasjon i 2014 da de nådde kvartfinalen før de tapte mot vertsnasjonen Brasil
- Ingen av Colombias VM-kamper har endt 0-0; kun Østerrike (29) har spilt flere VM-kamper uten målløs uavgjort
- Kun Argentina (31) scoret flere mål enn Colombia (28) i CONMEBOL-kvalifiseringen. De scoret flere header (7) enn noen annen nasjon
- Lionel Messi (8) er den eneste spilleren som har scoret flere mål enn Colombias Luis Díaz (7) i søramerikansk kvalifisering
- Rodríguez ledet målgivende-statistikken med sju, som var tre flere enn noen annen spiller
- Colombia-sjef Néstor Lorenzo er med i sitt første VM som trener, men er en av tre managere i VM 2026 som har spilt en finale i mesterskapet, etter at han deltok for Argentina i finalen i 1990 mot Vest-Tyskland
- Lorenzo førte Colombia til sin første Copa America-finale på 23 år i 2024, der de tapte etter ekstraomganger mot Argentina
VM 2026: Usbekistan mot Colombia – tipping
Tipping: Usbekistan 0-2 Colombia
Colombia har scoret i hver av sine ni siste VM-kamper og vil kunne bryte ned Usbekistan dersom de fortsetter sin kvalifiseringsform. Underdoggenes resultater i oppkjøringen denne måneden tyder på at de skal kunne hevde seg – de holdt følge til det 58. minutt i et 2-0-tap mot Canada og tapte kun mot Nederland på et straffespark i siste liten.
Les: Andoni Iraola engasjerer seg personlig for å sikre Liverpool 130 millioner euro gigantsignering
