Tunisia stiller med ny trener når de møter Japan i en avgjørende gruppe F-kamp.
Hervé Renard tar over Tunisia for første gang når de møter Japan i sin andre VM-kamp i 2026 – etter at Sabri Lamouchi ble sparket.
Lamouchi fikk fyken etter Tunisias marerittstart med 5–1-tap mot Sverige i gruppespillets åpningskamp.
Les: Ung Engelsk landslagsspiss klar for Manchester United – henter fra «erkefienden»
Nå får Renard i oppgave å redde kampanjen. Franskmannen var opprinnelig ventet å lede Saudi-Arabia inn i VM etter å ha sikret kvalifisering for golfnasjonen, men han ble likevel sparket i april.
Den 57 år gamle treneren er ingen debutant i mesterskapssammenheng. Han leder sitt fjerde ulike landslag i et VM, etter tidligere oppdrag med Elfenbenskysten (2014), Marokko (2018) og Saudi-Arabia (2022).
Renard huskes spesielt for å ha ledet Saudi-Arabia til den sensasjonelle åpningsseieren over Argentina i 2022 – selv om de til slutt røk ut i gruppespillet.
Med åtte av de beste tredjeplassene som går videre til 32-delsfinalen, lever Tunisias håp om avansement fortsatt. Men etter det tunge tapet mot Sverige, som alvorlig skadet målforskjellen, trenger de trolig et positivt resultat i hver av sine to siste kamper.
Det er lettere sagt enn gjort. Japan imponerte ikke mot Nederland, men kom tilbake to ganger og sikret 2–2 – et resultat som vitner om lagets mentale styrke.
Japan blir ofte omtalt som en potensiell mørk hest i mesterskapet, etter å ha slått lag som England og Brasil i treningskamper i det siste.
Selv om Renard anerkjenner Japans kvaliteter, oppfordrer han Tunisia til å fokusere på seg selv og eget spill.
«Da forbundet kontaktet meg, nølte jeg ikke et sekund,» sa Renard på en pressekonferanse tirsdag. «Det er en krevende utfordring – men også en motiverende en. Jeg har sagt til spillerne at vi må holde hodet høyt og se fremover. Dere er her for å representere Tunisia. Det er en ære og en plikt – og vi skylder oss selv å gjøre det mye bedre enn i åpningskampen. Jeg kjenner Japans kvaliteter svært godt, men akkurat nå må vi fokusere på oss selv.»
Lagnyheter: Kubo ute – Renard kan rokere
Tunisia har ingen ferske skadeproblemer, men Renard kan gjøre flere endringer i startoppstillingen for å redde lagets sjanser.
Japan må derimot klare seg uten Takefusa Kubo, som pådro seg en kneskade mot Nederland.
Forventede lagoppstillinger
Tunisia (XI): Chamakh – Valery, Rekik, Talbi, Ali Abdi – Skhiri, Khedira – Achouri, Hannibal, Gharbi – Chaouat
Japan (XI): Suzuki – Taniguchi, Watanabe, H. Ito – Sugawara, Kamada, Sano, Nakamura – Roan, Maeda – Ueda
Les på Engelske klubber: Superdatamaskinen har talt: Slik ender Premier League 2026–27
Nøkkeltall før kampen
- Dette blir VM-historiens 1000. kamp.
- Japan har sluppet inn mål i hver av sine sju VM-kamper siden 2018, men har bare tapt to av dem (tre seire, to uavgjort).
- Samurai Blue har faktisk bare tapt én av sine fire siste VM-kamper der de har sluppet inn det første målet (to seire, én uavgjort).
- Fem av Japans sju mål siden starten av VM 2022 har involvert en innbytter (tre mål, to målgivende).
- Tunisia og Japan har møttes én gang tidligere i et VM – Japan vant 2–0 i gruppespillet i 2002.
- Japan har bare tapt én av seks kamper mot Tunisia (fem seire) – et 3–0-tap hjemme i Kirin Cup i 2022.
- Japan vant sine to første VM-kamper mot afrikanske lag, men har ikke vunnet noen av sine to siste (ett tap, én uavgjort).
Vår spådom: Tøft for Tunisia
Det blir vanskelig for Tunisia å være like svake som mot Sverige. Samtidig er det vanskelig å forvente en så stor forbedring at de slår et solid Japan-lag.
Tunisia 0–2 Japan
Les på F7: Kan dataspill redusere ensomhet? Ny studie overrasker
