Trent Alexander-Arnold, som ankom Real Madrid rett før Club World Cup, klarer ikke å vise sitt beste nivå.
Alexander-Arnold var en av hovedpersonene i begynnelsen av sommerens overgangsvindu da Real Madrid besluttet å sikre seg hans tjenester fra Liverpool. Hans ankomst, bare dager før Club World Cup, skapte begeistring, debatt og også et høyt forventningsnivå i den spanske hovedstaden.
Les: Ruben Amorim klarer ikke å «overbevise» Manchester United
Den engelske backen debuterte i den hvite trøyen i den internasjonale turneringen, hvor Xabi Alonso ga ham spilletid for å begynne å tilpasse seg systemet. De første inntrykkene var imidlertid ikke de beste. Alexander-Arnold virket ukomfortabel, kjempet for å opprettholde defensivt tempo og manglet den offensive innvirkningen han hadde vist i årevis i Premier League.
Alexander-Arnold har ikke startet på beste måte i Real Madrid
Real Madrid gransker alltid nye signeringer, spesielt en spiller som ankommer med stjernestatus. Hans innledende prestasjoner i Club World Cup vekket tvil blant tilhengerne, som forventet en umiddelbar innvirkning fra en spiller vant til å konkurrere på elitenivå.
Starten i La Liga hjalp heller ikke Alexander-Arnold med å avvise kritikken. I den første kampen, spilt på Santiago Bernabéu, ble prestasjonen hans igjen satt under lupen. Han viste usikkerhet i forsvar, etterlot rom som motstanderen utnyttet, og i angrep klarte han knapt å vise sin kvalitet i løp på kantene.
Realiteden er at Real Madrid satset kraftig på en annerledes type høyreback. Alexander-Arnold ankom som en spiller med talent for å skape spillesituasjoner, en spesialist i å slå presise pasninger og med offensiv visjon, men spansk fotball krever også defensiv disiplin som han inntil videre sliter med å vise.
Trenerteamet er klar over at tilpasning ikke alltid er umiddelbar. Xabi Alonso har tillit til Alexander-Arnold og er overbevist om at han med tid og innsats vil bli en nøkkelspiller. Utfordringen er at miljøet i Real Madrid vanligvis ikke gir mye spillerom, og kritikken begynner å vege på spillerens moral.
Alexander-Arnolds tid i Liverpool hadde etablert ham som en av de mest høyt verdsatte backene i verden. Hans evne til å levere presise pasninger og hans involvering i oppspillsbygging var hans fremste dyder. Imidlertid har han i Real Madrid ennå ikke funnet formelen for konsekvent å vise frem disse kvalitetene.
I garderoben støtter lagkameratene den engelske spilleren, i visshet om at de første kampene ikke definerer sesongens utfall. Alexander-Arnold er 26 år gammel og er i topp fysisk form, no som tyder på at han snart kan snu situasjonen og levere det som forventes av ham.
Imens venter tilhengerne på tydelige tegn på forbedring. Santiago Bernabéu er en krevende arena som vanligvis ikke tilgir svake prestasjoner. Alexander-Arnold må vise karakter og fatning hvis han vil tjene en plass i Real Madrids historie.
Med en travel kampplan i La Liga og Champions League, vil den engelske spilleren få muligheter til å bevise sin verdi. Alexander-Arnolds oppgave er å tilpasse seg systemet og bli den distinkte backen som Real Madrid trenger sterkt.
Les på Popidol: Dette er Tom Cruise sine mest merkverdige stunt gjennom tidene!
