Tottenham Hotspur-manager Thomas Frank går inn i lørdagens oppgjør mot Liverpool i desperat behov for en moralstyrkende seier. Journalist har stilt spørsmål ved hans kvalifikasjoner til å lede klubben fremover, og i lys av økende snakk om at han står overfor å bli sparket. Likevel insisterer dansken på at spillerne hans fortsatt støtter ham fullt ut.
Vinnerne av Europa League viste hvor brutale de kan være da de bestemte seg for å avskjedige Ange Postecoglou, som – til tross for at han ledet klubben til deres første store trofé på 17 år – fikk avsluttet sin era etter en skuffende 16.-plass i Premier League. Og selv om Spurs har vist litt tidlig løfte under hans etterfølger Frank, står han selv under alvorlig press i kjølvannet av en svært svak prestasjonsperiode.
Tottenham ligger på 11.-plass på tabellen før lørdagens oppgjør mot de regjerende mestrene, og er seks poeng unna en ettertraktet topp fire-plass der de håper å være.
Les: Marcus Rashfords fremtid i Barcelona tar en ny vending etter Hansi Flicks beslutning
Videre har en periode med bare én seier i de siste sju Premier League-kampene ført til at snakk om sparken for Frank har økt, og han er nå en av favorittene til å bli den neste manager i toppdivisjonen som mister jobben.
Nederlag mot Liverpool på lørdag ville bety femte tap på de siste åtte kampene – ikke rart han føler presset.
Ifølge Tottenham Hotspur-ekspert Paul O’Keefe er det alvorlige tvil innad i klubben om Frank er rett mann til å lede klubben fremover.
«Jeg tror ikke noen Spurs-tilhenger er spesielt fornøyd med sesongen så langt,» sa O’Keefe til ThisisAnfield. «Prestasjonene har for det meste vært skuffende og slappe, så det har vært en slitsom periode for supporterne.»
Da han ble spurt om Frank er rett mann til å lede klubben fremover, la han til: «Thomas Frank er tydeligvis en pragmatisk manager, med systemer som er avhengige av effektivitet og konsistens. Tottenham er en virvel av kaos, så lykke til med det! Samlet sett er det for tidlig å si om han er mannen som kan lede dem fremover.»
Thomas Frank demper snakk om sparken og insisterer på at han fortsatt har spillerne i ryggen.
Som enhver godt drevet klubb holder Spurs allerede potensielle erstatninger i tankene, i tilfelle klubben lider ytterligere nedgang i resultatene.
Og selvom alle drømmer om å ansette Jürgen Klopp har blitt avvist, til tross for Lord Alan Sugars ønsker, insisterer vår overgangskorrespondent Fraser Fletcher at klubben holder alternativene åpne, til tross for at kilder nær klubben insisterer på at Frank fortsatt har styrets støtte – foreløpig.
«Han har fortsatt tid,» betrodde en innsider. «Ledelsen tror på prosessen hans, men noen flere fall, og beredskapsplanene vil akselerere.»
En vedvarende nedgang i resultatene kan imidlertid få Spurs til å gå for Crystal Palace-sjef Oliver Glasner, da den østerrikske topptreneren har kontrakt som utløper i Selhurst Park ved sesongslutt.
Det er også verdt å merke seg at The Athletic denne uken også har erklært at diskusjoner blant Tottenhams viktigste beslutningstagere har ført til en konklusjon – klubben må holde fast ved Frank.
Rapporten lød: «Thomas Frank har fått støtte fra Tottenham Hotspur-ledelsen etter diskusjoner på toppen av klubben.»
Dansken selv, som for tiden har en seiersprosent på 40 % i klubben, er på det rene med at han fortsatt har spillerstøtten.
«Nei, jeg tror det har vært en god ‘buy-in’ (aksept),» sa Frank på en pressekonferanse da han ble spurt om spillerne hans støtter ham. «Man kan si at fra starten av sesongen startet vi ganske bra uten å være spektakulære. Jeg synes vi var veldig gode i noen kamper og gode i andre kamper. Som i hver sesong, har man noe motgang og perioder hvor det kanskje ikke går den retningen man ønsker, men jeg ser ingenting som tyder på at de ikke er med meg eller går i samme retning.»
Da han ble spurt om støtten fra styret, fortsatte han: «Jeg føler meg støttet. Det har jeg følt hele tiden. Dette er ikke en rask fiks. Dette vil ta tid. Det er ikke for å si at vi ikke skal gjøre alt vi kan for å slå Liverpool. Jeg er veldig komfortabel og sikker på at jeg vil, hvordan skal jeg si det, ordne opp, men bare for å forsikre at det ikke bare er meg. Når denne klubben kommer på toppen, vil det være mange gode mennesker som jobber sammen, på linje samtidig gjennom årene. Jeg vet bare en ting jeg er ganske god på – jeg er god til å analysere ting. Jeg vet hvordan bra ser ut, og jeg vet hvor vi bør komme [til], og… jeg er 1000 % sikker på at vi ikke har sett noen klubb lykkes med mindre de hadde nøkkelpersoner i de rette posisjonene over lang tid. Og jeg vil stole på meg selv til å være en av disse nøkkelpersonene i den posisjonen.»
Dette sa han før avreise til Afrika mesterskapet: Mohamed Salah ba sine lagkamerater i Liverpool om unnskyldning
