Den legendariske golfspilleren har ikke konkurrert siden British Open 2024 på Royal Troon.
Tiger Woods har skapt ny spekulasjon om et comeback etter å ha levert et kraftfullt budskap som gjenantente håpet om å se ham konkurrere igjen, da den 15-dobbele major-vinneren antyder en retur.
Den 49-åringen har ikke spilt siden British Open 2024 på Royal Troon, mens han fortsatt kjemper mot skader og form, samtidig som han veileder sin tenårings sønn Charlie som ønsker å bli profesjonell.
LES: Erik ten Hag «avslår sin store kjærlighet» for å beholde gigant fallskjerm fra Bayer Leverkusen
Så golfverdenen har ventet tålmodig på noe tegn til Woods’ retur siden sesongen hans ble avkortet av en rupturert akillessene tidligere i år, og den ventingen ble mer interessant da Woods brukte sitt Sun Day Red-merke for å dele et slående budskap.
«Jeg har alltid hatt troen på at jeg kan utføre hva som helst i konkurranse fordi jeg har gjort det før. Jeg har gjort utallige repetisjoner i trening. Det driver selvtilliten min,» sier Woods i et silhuettbilde på nettet.
Uttalelsen, selv om den er promotering i sin natur, ble raskt tolket av mange som et signal om at Woods forbereder seg på å teste seg selv på banen igjen – spesielt med den medfølgende bildeteksten: «Selvtillit er ikke gitt, den er fortjent.»
Tilhengere strømmet til kommentarene og krevde å vite når han vil returnere. Noen heiet på hans spillevne, mens andre uttrykte håp om at dette budskapet var mer enn bare markedsføring. Tvetydigheten har dratt pågående debatt: forbereder Woods seg virkelig på konkurranse?
Den fornyede spekulasjonen kommer etter år med fysiske kamper som gjentatte ganger har tvunget Woods til å trekke seg fra konkurranser. I 2024 gjorde han kun fem starter, i major-turneringene og Genesis Invitational, men klarte kun å klare cutten i The Masters.
Han trakk seg halvveis gjennom Genesis, en påminnelse om begrensningene skadene har satt ham under, før akillessenerupturen i mars så ut til å stanse karrieren hans igjen. Den siste i en lang rekke tilbakeslag.
Ryggoperasjoner, kneoperasjoner og vedvarende smerter har gjentatte ganger tvunget ham til å revurdere planene sine, og som nesten 50 år gammel har mange observatører stilt spørsmål ved om han i det hele tatt kan fortsette.
Likevel har Woods’ karriere lenge vært definert av motstandskraft, der hver retur fra skade har gjenantent legenden hans, og den determinasjonen var synlig under hans siste offentlige opptreden ved Nexus Cup på Liberty National Golf Club.
Tilhengere fikk en sjanse til å se ham svinge en kølle for første gang siden operasjonen, og bevegelsene hans så flytende og selvsikre ut, no som antyder at bedringen er lenger fremme enn mange forventet.
Når kan Tiger Woods konkurrere igjen?
Mens Woods ennå ikke har bekreftet noen konkrete planer, er spekulasjonene nå sentrert rundt hans Hero World Challenge, en invitasjonsturnering han tradisjonelt har vertskap for, eller til og med en mulig debut på PGA Tour Champions, hvor golfere over 50 år konkurrerer.
Begge scenarioene vil markere et nytt kapittel for en spiller som gjentatte ganger har trodsett forventninger. Tilhengere bør minnes på hva han er i stand til fra hans historiske Masters-seier i 2019.
I mellomtiden vil den neste major-turneringen Woods kan prøve seg på være The Masters, som vil foregå fra 9. til 12. april på Augusta. Dette gir ham god tid til å komme seg tilbake i form før han igjen prøver seg mot de aller beste.
Les på Engelske klubber: 5 kandidater til å erstatte Ruben Amorim i Manchester United
