Tidligere Arsenal- og Liverpool-keeper Alex Manninger er død, 48 år gammel. Han omkom etter at bilen hans ble truffet av et tog i Østerrike torsdag morgen.
Ulykken skjedde i Nussdorf am Haunsberg, en kommune omtrent to mil nord for Salzburg, rundt halv ni torsdag morgen.
Et tog på Salzburgs lokalbane kolliderte med en VW Multivan ved en liten, ubemannet planovergang kort tid etter et stopp. Etter sammenstøtet ble kjøretøyet dyttet flere meter.
Omtrent 25 passasjerer på toget og togføraren kom fra ulykken uskadd. Føreren av VW Multivan satt derimot fast i bilen sin og måtte frigjøres av førstehjelpere før han ble forsøkt gjenopplivet med en hjertestarter.
Politiets talskvinne Ingrid Planitzer bekreftet at føreren av kjøretøyet senere døde av de alvorlige skadene sine.
«Det er i hovedsak en servicevei som krysser lokaltoglinjen der,» forklarte Matthias Ganisl, leder for Nussdorf frivillige brannvesen, til Salzburger Nachrichten. «Hvis du fortsetter langs den veien, kommer du til flere feriehus og noen fiskedammer.»
Manninger kom til Arsenal fra den østerrikske klubben Grazer AK i 1997, og han spilte 64 kamper for Gunners. Han var en del av Arsenal-laget som vant både Premier League og FA-cupen i 1998.
I et intervju med Gazzetta dello Sport tidligere denne måneden snakket Manninger varmt om tiden sin i Arsenal:
«Det gjør meg følelsesladet bare å tenke på det,» sa han. «Jeg var 20 år gammel – et barn. Wenger ønsket å gi klubben en internasjonal dimensjon og satte fokus på unge spillere. Jeg var en av dem. Arsène innførte til og med en treningsleir, noe som var uvanlig for Premier League på den tiden. Jeg må si at jeg, til tross for alderen min, følte meg komfortabel i målet. Foran meg hadde jeg en kjempe som Tony Adams. Han lærte meg utrolig mye. Jeg har bare én anger – at jeg dro for tidlig. Men, du vet, jeg ville spille.»
Manninger, som også spilte 33 landskamper for Østerrike, avsluttet karrieren sin i Liverpool i 2017.
Peter Schottel, sportsdirektør i det østerrikske fotballforbundet, uttalte:
«Alexander Manninger var en fremragende ambassadør for østerriksk fotball, både på og utenfor banen. Hans internasjonale karriere satte standarder og inspirerte og påvirket mange unge målvakter. Hans profesjonalitet, ro og pålitelighet gjorde ham til en integrert del av lagene han spilte for, og av landslaget. Prestasjonene hans fortjener den største respekt og vil aldri bli glemt. Våre tanker går til familien hans og alle kjære i denne vanskelige tiden.»
