Det høres nesten ut som en vits, men det er helt sant. Den engelske fotballklubben Burton har ansatt en norsk trio i sin ledelsen etter at selskapet Nordic Football Group (NFG) formelt overtok eierskapet i klubben på mandag.
Burton har slitt både på banen (skraper bunnen av League One tabellen, men overlevde) og økonomisk. Samtidig med NFG eierskapet gikk igjenom ble Bendik Hareide, Ole Jakob Strandhagen og Kevin Skabo ansatt i direktørstillinger.
Burtons mangeårige styreformann og eier Ben Robinson har solgt Burton Albion
Les: Arne Slot er bare i sin tredje dag som Liverpool manager og fansen er allerede bekymret
Samtidig er det litt trist for «The Brewers» som sier farvell til Ben Robinson: Starten på en spennende ny æra, men en følelsesladet en for vår æresformann Ben Robinson MBE DL. Takk for nesten 50 år med utrolig service 💛🖤
Bendik Hareide so er sønn av tidligere landslagssjef Åge Hareide får nå ansvaret med å blant annet finne en ny manager til klubben.
Burton har også utnevnt datteren Fleur Robinson til deres nye administrerende direktør, etter tre år i samme rolle i den nyopprykkede League One-klubben Wrexham. Robinsons sønn, Ben Robinson Jr, vil forbli «en integrert del av klubbens drift».
Ole Jakob Strandhagen blir Burtons styreleder, mens NFGs grunnlegger Tom Davidson, sportsdirektør Bendik Hareide og kommersiell direktør Kevin Skabo også går inn i det nye styret.
Les: Går dramatisk ned i lønn hos Real Madrid
Det er Burtons mangeårige styreformann og eier Ben Robinson som har valgt å selge sin aksjepost i klubben til svenske NFG. Robinson fortsetter samtidig som rådgiver for det nye styret.
Robinsons tid som leder, totalt nesten 40 år over to perioder som styreleder, har brakt et nytt hjem på Pirelli Stadium, i 2005, etterfulgt av opprykk til den engelske fotballigaen i 2009, med et lag bygget av Nigel Clough. Clough dro i januar av sesongen, de dro opp for å bli med faren Brians gamle klubb Derby County, men returnerte til Pirelli for å guide Brewers inn i Championship i 2016.
Brewers returnerte til League One i 2018, men har siden endt på 9., 12., 16., 16., 15. og 20. forrige sesong, da de tapte på den siste dagen, men holdt seg oppe da Cheltenham Town også tapte.
De skilte lag med manager Martin Paterson forrige uke, samt trenerne Gary Mills og John Dreyer.
«Vi er privilegerte og takknemlige for at denne stafettpinnen er gitt videre til oss, og vi tar ansvaret med å være forvaltere av klubben deres ekstremt alvorlig», skriver NFG i en hilsen til fansen.
«Denne muligheten betyr mye for oss, og vi forstår at den fremtidige fremgangen og prestasjonene til Burton Albion Football Club nå hviler helt på skuldrene våre, slik de har gjort på Bens fram til i dag», legger de til.
NFG skriver at selskapet har full forståelse for at supporterne har opplevd den siste tiden som frustrerende og usikker, all den tid det har vært få offisielle nyheter om klubbens framtid.
«Hver klubb har sin egen rike historie, men vi elsker Burtons underdog-historie. Vi føler det er unikt – fra ikke-ligafotball til å klatre i divisjonene mot alle odds gjennom stabil ledelse og økonomisk bærekraft, samtidig som de opprettholder sine sterke lokale forbindelser», skriver de nye eierne.
