Den franske treneren har ikke vært i stand til å møte styrets forventninger, og hans avskjed er besluttet.
Franskmannen Laurent Blanc ble offisielt sparket som trener for Al-Ittihad bare timer etter nederlaget mot Al-Nassr, noe som markerer den brå avslutningen på en periode som startet i juli 2024 med stor suksess.
Les: Jack Grealish skjønner han dummet seg ut hos Guardiola
Laurent Blanc: fra ære til intens krise
Da Blanc ankom Saudi-Arabia og overtok etter Marcelo Gallardo, skjedde det med høye forventninger. I sin første sesong oppnådde han bemerkelsesverdig suksess: han vant det saudiske ligamesterskapet 24/25 og den lokale cupen, en dobbelt triumf som umiddelbart styrket hans omdømme i den arabiske ligaen.
Etterfølgende resultater kompliserte imidlertid situasjonen. Etter 0-2-nederlaget mot Al-Nassr besluttet ledelsen at skyggen av fiasko hadde blitt for tung. Blanc etterlater seg positive statistikker (46 kamper som trener, 34 seire, seks uavgjort og kun seks tap), men den umiddelbare konteksten krevde en radikal endring.
Laurent Blancs avgang i overgangsvinduet og den påtvungne endringen
Blancs avgang kommer på et tidspunkt hvor forventningene til overgangsvinduet og lagets utvikling er på sitt høyeste. Ledelsen til Al-Ittihad må handle raskt for å justere troppen og trenerteamet.
Ifølge rapporter fra avisen AS kunngjorde ledelsen at Hassan Khalifa og Iván Carrasco vil ta over midlertidig. Begge vil lede første-laget inntil en permanent erstatning blir funnet, som er i tråd med klubbens lokale og internasjonale ambisjoner.
I overgangsvinduet spekuleres det allerede i anerkjente utenlandske navn, i tråd med den økende investeringsfilosofien i den arabiske ligaen. Det vil være avgjørende å se hvordan Al-Ittihad balanserer sin idrettspolitikk med de strukturelle justeringene som er nødvendige for å konkurrere på det høyeste regionale nivået.
Implikasjoner i den arabiske ligaen og internt press
Den arabiske ligaen gjennomlever en periode med forhøyet konkurransespenning: klubber med betydelige ressurser tolererer ikke langvarige tilbakeslag. Beslutningen om Blanc sender et klart budskap.
Al-Ittihad, som ett av lagene med høye ambisjoner, handler hastverk for å forbli konkurransedyktige for nasjonale og internasjonale titler. Presset fra tilhengerne, media og sponsorer er spesielt sterkt når nederlagene kommer mot historiske rivaler som Al-Nassr.
Trenerens avgang sammenfaller med andre interne bevegelser i klubber i regionen, noe som forsterker ideen om at den arabiske ligaen går inn i en fase med konstant rebalansering.
Les på Engelske klubber: Graham Potter er ledig på markedet og overraskende til vurdering av Manchester United
Hva blir det neste for Al-Ittihad?
Klubben opplyste i en pressemelding at de søker et nytt trenerteam som «er i tråd med deres ambisjoner,» og avslutter dermed offisielt Blanc-kapittelet. Hastverket med å rekruttere erstatninger vil være stort. Al-Ittihad befinner seg på en krevende plassering i tabellen, tre poeng bak lederen, og kan ikke unnvære flere tilbakeslag.
For tilhengerne representerer Blancs avgang et symbolsk tap – han var arkitekten bak dobbelt-tittelen – men samtidig en pragmatisk beslutning. Ansvaret ligger nå på etterfølgeren, som må tilpasse troppen, gjøre en umiddelbar innvirkning og svare i en arabisk liga i konstant endring.
Denne episoden lukker definitivt Laurent Blancs æra i Al-Ittihad, en syklus som startet med ambisjoner og endte i et miljø av uoppfylte forventninger.
