«Bafana Bafana» slo Sør-Korea og gikk for første gang noensinne videre fra gruppespillet i et VM.
Sør-Afrika sikret onsdag kveld en historisk plass i utslagsrundene av et VM for aller første gang. Bragden ble innfridd etter en knepen 1–0-seier over Sør-Korea i den tredje og siste runden av gruppe A, spilt på BBVA Stadium i Guadalajara, Mexico.
Les: Florentino Pérez er lei av Vinicius Junior: Real Madrid sender ultimatum
Til tross for seieren var det faktisk Sør-Korea som startet best. Allerede i det andre minuttet skapte asiatene stor fare da Kim Min-jae headet fra en corner – men Aubrey Modiba reddet på mållinjen. Kort tid etter var Lee Kang-in nær ved å score med et skudd som traff stolpen.
Etter motstanderens heseblesende åpning fulgte Sør-Afrika opp med flere farligheter. I det 30. minutt sløste Makgopa bort en kjempemulighet da han lot Kim Seung-gyu redde etter et første avslutningsforsøk fra Thalente Mbatha. Den største sjansen i første omgang tilfalt imidlertid Maseko, som i det 39. minutt kom alene gjennom på en rask kontring – men skjøt over mål.
I pausen foretok Sør-Korea tre bytter, deriblant kaptein Son Heung-min, men det var Sør-Afrika som skulle score det avgjørende målet. I det 63. minutt ble nykommeren Tshepang Moremi spilt frem av Thapelo Maseko, og med et skudd plassert nær venstre stolpe sørget han for kampens eneste scoring.
Les: Cristiano Ronaldo skrev historie – den første til å score i seks ulike VM
Med et mål i mot seg tok Sør-Korea fullstendig over initiativet, men de slet med å bryte ned et usedvanlig godt organisert sørafrikansk forsvar. Keeper Ronwen Williams stod som en mur og avverget flere farlige avslutninger. Asiatenes siste sjanse kom i det 90+3. minutt da Park Jin-seob så vidt bommet på et innlegg fra Jens Castrop – før Williams sikret seieren for godt.
Lagets belgiske trener Hugo Broos kunne dermed juble for en andreplass i gruppen med fire poeng – kun bak Mexico, som vant gruppen med perfekt statistikk: ni poeng av ni mulige.
I åttedelsfinalen møter Sør-Afrika Canada – et av mesterskapets medverter. Sør-Korea endte på tredjeplass med tre poeng, og må nå vente på resultatene fra de øvrige gruppene for å se om de går videre som ett av de beste treerlagene.
