Spanias VM-seier søndag 19. juli er den nyeste perlen i en lang rekke av triumfer – for herrer, kvinner og ungdomslandslag. Det understreker dominansen til et system som aldri har sviktet sin taktiske identitet, og som hele tiden har satset på å utvikle kollektivt talent.
Herrelaget er allerede regjerende europamester, olympiske gullvinnere, og har nådd Nations League-finalen to ganger – og vunnet den én gang. Kvinnelaget er forsvarende verdensmestere og doble vinnere av Women’s Nations League, i tillegg til at de nådde EM-finalen i 2025.
Les: Lover Manchester United-supporterne kommer til å digge nysigneringen Tynan Thompson
Spania er det første landet som samtidig kan skilte med både herre- og dame-VM-tittelen – og det eneste landet med to herre-VM-triumfer dette århundret. I tillegg har nasjonen vunnet en rekke ungdomsturneringer de siste årene, på både herre- og damesiden.
Suksessen er et resultat av en gradvis ombygging etter at en gullgenerasjon – med navn som Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Sergio Ramos og Gerard Piqué – sikret Spanias første VM-tittel i 2010. Nå har en ny generasjon tatt over. Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Rodri og Ferran Torres – sistnevnte ble matchvinner med 1–0 mot Argentina i finalen – har løftet La Roja tilbake til verdens absolutt topp.
– Jeg blir rørt når jeg ser tilbake, sier Spanias landslagssjef Luis de la Fuente. – Vi har snakket om det med spillerne. Vi har vunnet alt – det er helt fantastisk. Denne generasjonen spillere har blitt et forbilde for spansk idrett, for unge spanjoler, for hele Spania. Sammen er vi sterkere.
Spania hadde ikke kommet forbi åttedelsfinalen i et herre-VM siden gullrushet i Sør-Afrika i 2010. Men siden De la Fuente tok over i 2022, har laget vært med i kampen i nesten hver eneste turnering. Og den ubeseirede rekken på 38 kamper er den lengste i herrelandslagets historie.
Kollektivt talent
Til tross for en usedvanlig talentfull stall, har det vært det kollektive som har imponert mest. Spania har ikke vært avhengig av enkeltstjerner – snarere tvert imot. Forsvaret har vært steingodt, og jakten på å gjenerobre ballen har vært nådeløs.
– Vi spilte mot verdens beste lag, men vi var selv det beste laget i verden, sier De la Fuente. – Jeg er utrolig stolt av denne gjengen. De har vokst med idéen, vært lojale mot den, og vist oss hva det vil si å være en gruppe, et lag, en familie. Det har vært en ære.
Les på Radiosporten: Kun et tidsspørsmål før Ole Gunnar Solskjær lander neste store trenerjobb
Kan andre kopiere systemet?
– Bare sett i gang, sa tidligere France-stjerne Thierry Henry, som var kommentator for Fox Sports etter finalen. – Tenk gjennom hvordan dere vil jobbe på alle nivåer – og spill på samme måte. Det er derfor de dominerer verdensfotballen på alle plan, både menn og kvinner. Det spiller ingen rolle – de gjør det på samme måte.
Suksess i ungdomsleddene
Den siste suksessbølgen kan spores tilbake til ansettelsen av De la Fuente – et valg som overrasket mange. Han tok over etter Luis Enrique, etter at Spania røk ut mot Marokko i åttedelsfinalen i VM i Qatar i 2022. Den gang var De la Fuente relativt ukjent for folk flest, men det spanske fotballforbundet kjente ham svært godt.
Ved å gi ham jobben satset Spania bevisst på sitt eget ungdomsarbeid. De la Fuente hadde nemlig trent de yngre landslagene over lengre tid, og kjente forbundets prosess innenfra – hvordan man innprenter en tydelig taktisk identitet på alle nivåer, fra bunnen og opp, og på tvers av herre- og damelag. På den måten blir overgangen fra ungdomslag til A-landslag sømløs.
Det er akkurat det som har skjedd med spillere som Yamal, Cubarsí, Nico Williams, Pedri og Gavi – unge talenter som kommer til å holde Spanias herrelag på topp i mange år framover.
– Når du ser på alt vi har vært gjennom, skjønner du hvor viktig denne prosessen har vært, sier De la Fuente. – Vi hadde neppe klart dette i dag hvis vi ikke hadde gått gjennom den reisen med disse spillerne. Og dette skjedde ikke bare under dette VM – det har pågått i flere år.
Taktisk identitet
Spanias berømte «tiki-taka»-stil – med vekt på ballbesittelse og raske, presise pasninger – ga dem VM-tittelen i 2010 og EM-gull i 2008 og 2012. Etter hvert som laget begynte å slite, ble stilen kritisert. Noen mente den manglet effektivitet, og flere trenere forsøkte å justere den.
Men Spania ga aldri helt opp idéen om å kontrollere ballen for å styre kampene. De la Fuentes store bragd var å kombinere ballbesittelse med reell effektivitet – noe som viste seg da Spania ledet årets VM både i antall pasninger og antall målforsøk.
Trenerferdigheter
De la Fuentes suksess har raskt plassert ham i rekken av spanske trenere som preger verdensfotballen – både på landslags- og klubbnivå. Pep Guardiola, Luis Enrique, Mikel Arteta, Unai Emery, Xabi Alonso og Roberto Martínez er bare noen av navnene som sprer spanske taktikker over hele kloden – nok et bevis på Spanias enorme innflytelse i moderne fotball.
– Vi er akkurat der vi ønsker å være, sier De la Fuente. – Vi er privilegerte som får representere et fantastisk landslag med helt ekstraordinære spillere. Men den virkelige fordelen vi har, er at vi finner gode reisefølgesvenner – mennesker med verdier og prinsipper som gjør livet enklere, samtidig som de er vanvittig talentfulle. Nå skal vi nyte dette øyeblikket – for det er historisk. Så begynner vi tenke kamp for kamp igjen.
Endelig en beskrivelse av hvor fantastisk god kaptein Martin Ødegaard er
