Arne Slot har jobbet hardt for å bringe ro til Liverpool etter Jürgen Klopps «heavy metal»-epoke, og nederlenderen er på vei til å føre Premier League-tittelen tilbake til Merseyside.
Slots kommende prestasjon blir enda mer imponerende når man tar hensyn til all ekstern støy som har omgitt Anfield denne sesongen. Kontraktsituasjonene til tre nøkkelspillere har dominert diskusjonene, til tross for deres sterke prestasjoner på banen.
Les: Moyes går nye veier – skal noe så uhørt som å signere Liverpool-spiller!
Kort sagt har det vært mye å snakke om, og klubbens eiere, Fenway Sports Group (FSG), har lagt grunnlaget for enda et diskusjonstema. Det ser ut til at Liverpool er på vei inn i flerklubbmodellen. FSG har et ønske om å gjenopplive enda en gigant, etter å ha utført mirakler på Merseyside, og de har nå siktet inn seg på en overtakelse av den spanske klubben Málaga.
Liverpool skal ha hatt utforskende samtaler med en rekke spanske klubber om en potensiell overtakelse, inkludert Levante, Elche, Espanyol, Getafe og Real Valladolid.
Men det ser ut til at de røde har siktet seg inn på andredivisjonsklubben Málaga. Kvartfinalistene i Champions League 2012/13 har slitt økonomisk etter sin storhetstid med spillere som Isco og Manuel Pellegrini, og rykket til og med ned til tredje divisjon før de sikret opprykk forrige sesong.
Etter å ha møtt Málaga i februar tygger nå Liverpool eierne på et kontrakt bud. Det er snakk om å overta aksjene til 51 %-eier Sheikh Abdullah Al Thani fra Qatar. Enhver overtakelse vil imidlertid være komplisert på grunn av Málagas komplekse eiersituasjon – klubben har vært under administrasjon siden 2019.
Liverpool må også kjempe mot Paris Saint-Germain, som også skal være inne i loopen. Noen rapporter antyder at en avtale er nær, ettersom Qatar Sports Investments (QSI) også ønsker å utvide sitt imperium.
Les på Engelske klubber: Trent Alexander-Arnold legger igjen millioner hos Liverpool likevel
Eier Liverpool andre klubber?
FSG eier for øyeblikket Boston Red Sox (MLB), Pittsburgh Penguins (NHL), RFK Racing (NASCAR) og Boston Common Golf (TGL), men Liverpool er deres eneste fotballklubb. Deres intensjon om å utvide har vært tydelig de siste årene, spesielt etter at Michael Edwards returnerte som klubbens fotball-CEO.
«En av de største faktorene i min beslutning er forpliktelsen til å skaffe og administrere en ekstra klubb, og å vokse denne delen av organisasjonen,» sa Edwards i en FSG-erklæring etter utnevnelsen. «Jeg tror at for å forbli konkurransedyktige, er investeringer og utvidelse av den nåværende fotballporteføljen nødvendig.»
Liverpool har tidligere motstått fristelsen til å gå inn i flerklubbmodellen, i motsetning til mange andre Premier League-klubber. Manchester City og Chelsea har høyt profilert flerklubbprosjekter med globale fotballimperier.
Selv om Liverpool har vurdert å kjøpe en brasiliansk klubb, foretrekker de å starte prosessen i Europa.
Har Liverpool lov til å eie en annen klubb?
Flerklubbeierskap har lenge vært omstridt, men UEFA har måttet gjøre sine regler slappere. I fjor tillater de «på prøvetid» klubber under felles eierskap å delta i samme turnering.
Dette konseptet er ikke nytt – det har eksistert siden 1900-tallet, med pionerer som Ken Bates og Daniel Levy. Pozzo-familien var blant de første som bygget et fotballøkosystem, og i dag er City Football Group (Manchester City) og BlueCo (Chelsea) blant de mest betydningsfulle.
Selv om tradisjonalister kan være skeptiske, er flerklubbeierskap fullt lovlig.
Hvorfor ønsker Liverpool et flerklubbprosjekt?
Selv om ikke alle er fan av ideen, tilbyr flerklubbeierskap en rekke fordeler – og Liverpool vil være med på moroa.
Kommersielle gevinster, som merkevareekspansjon, er en faktor, men Edwards’ hovedinteresse ligger sannsynligvis i muligheten til å utvikle unge talenter.
Klubber under samme eierskap spiller ofte i liknende stiler, noe som hjelper utviklingen. Disse «søsterklubbene» kan brukes til å gi unge spillere spilletid, med mål om å eventuelt bli stjerner i hovedklubben.
Samlet sett gir flerklubbeierskap mer kontroll og struktur i spillerutvikling. Det åpner også for at spillere kan øke i verdi på utlån, noe som kan gi store gevinster ved et senere salg.
Et slikt imperium muliggjør også deling av ideer og ressurser mellom klubber, samt utvidelse av speidernettverk.
