Det er ingen som ser ned på norsk fotball lenger, både på grunn av en feilfri kvalifisering til sommerens VM for Norge og Bodø/Glimt sin suksess i Champions League.
Manchester City manageren er ikke alene om å få med seg hva som skjer i Norge. – Han har også fordelen av å ha Norges største fotball-stjerne Erling Braut Haaland i stallen.
Pep Guardiola, som er Premier League nest mest suksessrike manager målt i sølvtøy etter Sir Alex Ferguson fikk på pressekonferanse før lørdagens bortemøte på London Stadium mot West Ham spørsmål om hvorfor engelske klubber sliter i årets Champions League turnering.
Les: Trenerlegenden Fabio Capello forklarer hvorfor Bodø/Glimt og Norge kan valse over italiensk fotball
Manchester City-manageren kom helt uoppfordret med de sterkeste rosende ord om Bodø/Glimt og norsk fotball under en pressekonferanse fredag. – Ingen tviler lenger,
Det hele startet med et spørsmål om hva de engelske storklubbenes problemer i Champions League denne uken egentlig sier om nivået i Premier League.
Guardiolas City fikk bank 0–3 hjemme mot Real Madrid, Chelsea måtte tåle 2–5 mot PSG, mens både Newcastle og Arsenal måtte nøye seg med uavgjort mot henholdsvis Barcelona og Bayer Leverkusen.
– Etter det som skjedde i midtuka er jeg fortsatt trygg på at vi har en fantastisk liga. Premier League er utrolig. Men i Champions League, over én eller to kamper, kan alt skje, begynte Guardiola.
– Det betyr at selv om vi er veldig gode, er de andre også gode i sine ligaer, la han til.
Så kom det uventede skiftet: Guardiola trakk frem Bodø/Glimt som det soleklare beviset på at fotball-Europa har fått seg en kraftig vekker.
– Er det noen som fortsatt tviler på Bodø/Glimt og Norge lenger? Ingen. Ikke en eneste én, sa en tydelig imponert spanjol.
– De er et topp lag. Nå ser alle at de spiller fantastisk. De slo Sporting 3–0, de slo oss, de slo Inter Milan og Atlético Madrid, ramset City-sjefen opp.
Bodø/Glimt 3–0 Sporting CP.
Guardiolas City fikk selv erfare Glimts styrke da de tapte 1–3 på Aspmyra i januar. Det tapet ble startskuddet for nordlendingenes vanvittige sluttspurt i ligaspillet – og veien videre til både playoff og åttedelsfinaler.
– Konkurransen og idretten er tøff, alle er bedre forberedt. Alle har utrolig respekt for de andre, sa Guardiola om tilstanden i internasjonal fotball for øyeblikket.
Bodø/Glimt slo Sporting CP 3–0 i første åttedelsfinale denne uken og har et bein i kvartfinalen i Champions League. Resultatet har skapt overskrifter over hele Europa.
Les: Erling Braut Haaland har blitt sentral i Barcelonas maktkamp
