Raheem Sterling vet alt om hvordan det er å være upopulær hos fansen. – Bare spør hvem som helst på Anfield hva de synes om den engelske venstrevingen.
Da Raheem Sterling ble byttet ut i FA Cupens kvartfinale mot Leicester på søndag, var det til pipekonsert. Sterling var en av de første store signeringene til Todd Boehly og gjengen sommeren 2022, men søndagens reaksjon fra egne supportere gjenspeiler tydeligvis det som foregår i kulissene.
Kan forvente mer av en som tjener 3,9 millioner i uka!
Les: La Liga-klubb sparker trener etter fire måneder – henter inn erstatter fra 3. divisjon
29-åringen bommet på straffe, kastet bort en en-mot-en-sjanse, slo et frispark over tverrliggeren
Chelsea vant 4-2 med to kjappe scoringer på overtid, men for Sterling ble det en personlig nedtur, det samme som store deler av denne sesongen. Londonklubben måtte ut med nesten 50 millioner pund da vingen ble signert fra Manchester City, ifølge HITC er toppledelsen hos Chelsea klar på at de vil selge Sterling til sommeren.
Sterling derimot til tross for å være svært upopulær blant Blues-supportere og på salgslisten fast bestemt på å bli en Stamford Bridge-suksess
Chelsea fansen har vært kritiske til Sterling siden hans flytting på 47,5 millioner pund fra Manchester City i 2022, men det forstås at han ønsker å kjempe for å vinne dem.
Sterling som fortsatt har har fortsatt to og et halvt år igjen av kontrakten. Hans lønn på 300 000 pund i uken er et problem for Chelsea som ivrer for å selge til en eller annen klubb i Saudi-Arabia.
Sterling sa unnskyld til supporterne: «Beklager straffemissen. Jeg kommer tilbake 10 ganger sterkere for å hjelpe laget til å vinne og fortsette å kjempe om merket hver eneste dag.»
Les: Der kom poengtrekket som løfter Luton Town over den røde streken
Chelsea-lagkamerater har samlet seg rundt Sterling, med Cole Palmer, Ben Chilwell, Reece James, Enzo Fernandez og Nicolas Jackson som tilbyr støtte på sosiale medier.
Chelsea-sjef Mauricio Pochettino forsvarte Sterling, etter å ha blitt målrettet av fans som ropte «Du vet ikke hva du gjør» etter at han byttet inn den imponerende Mykhailo Mudryk i stedet for Sterling i andre omgang.
Sterling ble til slutt tatt av fire minutter fra ordinær tid, og erstatteren hans, Noni Madueke, scoret langt inne i overtid for å sikre en semifinaleplass.
Pochettino sender melding til Chelsea-fansen over Sterling-buingen: «Trenger å stole på meg»
«Vi må støtte ham, han er en fantastisk spiller. Han har mer enn 10 års erfaring i Premier League».
«Selvfølgelig synes jeg bidraget var bra. Han var litt uheldig med noen aksjoner der han burde ha scoret, men vi er et lag og vi må være der for alle.
«Fans har rett til å vise følelsene sine. For oss prøver vi å understreke med våre fans å ikke kritisere. De vil det beste for laget og spillerne våre, men vi er i et prosjekt. Vi trenger støtte og å virkelig tro. Vi prøver å bygge noe.»
Pochettino nektet å kritisere Sterling for å ha tatt ballen fra Palmer og bommet på straffen han hadde vunnet i første omgang.
Han forsvarte også ledelsen sin etter at supporterne snudde seg mot ham og sa at fansen burde «stole på klubben». «Jeg er ikke her for å gjøre det folk vil, jeg er heller ikke dum,» sa argentineren under ild.
Chelsea fikk en tøff semifinaletrekning mot Manchester City, som de møter på Wembley helgen 20.-21. april. Manchester United skal spille mot Coventry i den andre semifinalen.
