At den franske superstjernen Zinedine Zidane lander på Old Trafford som ny Manchester United manager har aldri virket mer sannsynlig enn med saudiarabisk overtakelse.
Turki Alalshikh antydet at Manchester United kan være i ferd med å bli overtatt. En saudiarabisk overtakelse kan være transformativ for Manchester United, de har tross alt alle pengene i verden, samtidig som spekulasjonene øker om et potensielt trekk for å hente Zinedine Zidane. Turki Alalshikh selv er bare verdt 2,8 milliarder dollar, så han trenger å få med seg noen flere medlemmer av kongefamilien eller et skikkelig banklån.
Cristiano Ronaldo har hentet hjem fem ballon d’or priser, fire med Real Madrid og en med Manchester United, han har også vunnet fem Champions League pokaler, tre Premier League trofeer og La Liga to ganger. – I tillegg en rekke priser for beste ditt og datt og en haug med cuper.
Les: Arsenal ønsker å beskytte Martin Ødegaard mot interesse fra toppklubber
Onsdag kveld brukte Turki Alalshikh, leder for Saudi-Arabias generelle underholdningsmyndighet, sosiale medier for å antyde at United er i ferd med å bli solgt.
På X skrev han: «Den beste nyheten jeg hørte i dag er at Manchester United nå er i en avansert fase for å fullføre en avtale om salg til en ny investor. Jeg håper han er bedre enn de forrige eierne.»
Oppdateringen kom kort tid etter at Sir Jim Ratcliffe hadde snakket med The Times, der han ikke ga noe indikasjon på at han planla å selge sin eierandel i klubben. I fjor fullførte Ratcliffe en avtale på 1,25 milliarder pund for å eie 27,7 % av Manchester United, samtidig som han tok kontroll over fotballdriften fra den svært upopulære Glazer-familien.
Selv om det hadde vært interesse fra Qatars Sheikh Jassim, materialiserte denne interessen seg aldri.
Nå, i kjølvannet av Alalshikhs sosiale medie-innlegg, spekulerer fansen på om United kan være i ferd med å motta større finansielt støtte fra Saudi-Arabia.
Chris Blackhurst, forfatter av boken «The World’s Biggest Cash Machine» om Glazer-familien, diskuterte den potensielle påvirkningen av midtøstlig investering på Manchester United i et intervju med Sky Sports News.
Han sa: «Jeg tror gjelden ville ha blitt borte, de ville hatt penger. Jeg tror det ville sett mer ut som en klubb som er strukturert mer som PSG eller City. Pengene deres ville ha kommet inn.»
Blackhurst la til at en slik investering sannsynligvis ville ha ført til at Manchester United hentet inn et mer kjent navn enn Ruben Amorim, som for eksempel Zidane. – Og husk, selv om ikke den portugisiske superstjernen Cristiano Ronaldo offisielt er en del av kongefamiilen behandles han som om han var. Ronaldo får alt han peker på i tillegg til en lønn på 200 millioner euro.
Hvis Saudi-Arabias interesse faktisk materialiserer seg, vil Zidane være en av favorittene til å få jobben.
Tidligere i år møttes Alalshikh med den tidligere Real Madrid-sjefen for å diskutere potensielle prosjekter.
Under møtet ga Zidane Alalshikh en Real Madrid-skjorte med «Zidane» på baksiden, og han signerte også Alalshikhs Almeria-skjorte. Den spanske klubben ble kjøpt opp tidligere i år av et saudiarabisk investeringskonsortium.
United-fans lurer nå på hvilken innvirkning en saudiarabisk investering kan ha i Manchester. Blackhurst fortsatte å understreke den potensielle effekten qatarsk eierskap kunne hatt på Manchester Uniteds managerstilling.
«Jeg har ingen tvil om at de også ville ha hentet en superstjernemanager», la han til. «La oss spekulere, men noen som Zidane, eller et slikt navn, som er elektriserende over hele verden. Ruben Amorim, flott fyr, hyggelig fyr, alt det der, men han er ikke Zidane, han er ikke dette stellar-navnet. Jeg tror de ville ha puttet pengene inn og hentet de stellar-navnene.»
Da Zinedine Zidane rykket opp og ble manager for Real Madrid vinteren 2016 var allerede Cristiano Ronaldo klubbens største stjerne. – Det ble en umiddelbar suksess med tre strake Champions League mesterskap. (Det ble også to La Liga trofeer og noen cuper)
Spørsmålet mange stiller seg er om vil vi se Zinedine Zidane og Cristiano Ronaldo sammen på Old Trafford.
Les: Harry Kane reagerer på et ‘utrolig’ 261 millioner pund tilbud
