Bournemouths sportsdirektør Tiago Pinto har delt en oppdatering om fremtiden til manager Andoni Iraola midt i spekulasjoner om hans fremtid og koblinger til Manchester United.
Cherries-sjefen har blitt en av de fremste unge trenerne i Europa etter sine prestasjoner i Premier League, og ledet klubben til en rekordhøy poengsum i toppdivisjonen samtidig som laget for tiden ligger på fjerdeplass på tabellen, til tross for at de mistet fire av de fem startspillerne i forsvaret fra forrige sesong i sommerens overgangsvindu.
Les: Har signert Tom Lawrence som har over 400 kamper for fremtredende klubber i Storbritannia
Hans spillestil og taktiske tilnærming har ført til at spanjolen er koblet til en overgang til Old Trafford for å erstatte Ruben Amorim, som er under press i jobben etter et dårlig år som sjef, og Iraolas kontraktsituasjon har skapt bekymring for at han kan være på vei videre.
Pinto: Bournemouth ønsker å beholde Iraola
Iraolas nåværende kontrakt utløper ved slutten av sesongen, men det har vært en forventning om at han vil inngå en ny kontrakt med forbedrede vilkår for å binder sin langsiktige fremtid til klubben.
Dette har ikke blitt til virkelighet ennå, og mens han talte på Portugal Football Summit i Lisboa fredag ettermiddag, ba GIVEMESPORTs seniorreporter Ben Jacobs Pinto om en oppdatering om situasjonen rundt kontrakten hans.
«Ja, jeg tror det Bill sa var nøyaktig det jeg sa i intervjuet jeg gjorde med Sky i Bournemouth. Fra resepsjonisten til [klubeieren] Bill Foley, alle ønsker at Andoni [Iraola] skal bli. Så vi vil gjøre vårt beste for å beholde ham.»
«Jeg tror Andoni er glad i Bournemouth, som dere vet, hver gang han har vært på pressekonferansen. Men vi vet hvordan fotballen er, så dette er noe vi vil diskutere internt. Og selvfølgelig håper vi at han kommer til å bli.»
Jacobs spurte deretter om det var en suksesjonsplan på plass i tilfelle en avtale ikke kunne inngås med Iraola, og Pinto var kategorisk på at deres eneste prioritet for øyeblikket er å beholde spanjolen på Vitality Stadium.
«Jeg vil si det på denne måten: vårt første valg er Andoni Iraola, det andre valget er Andoni Iraola, og det tredje valget er Andoni Iraola. Det er vår suksesjonsplan.»
Deretter ble Pinto spurt om rapporter om at Iraola har en utkjøpsklausul i kontrakten sin var korrekte, og selv om han ikke benektet klausulen, antydet han at den likevel var irrelevant for øyeblikket fordi den nåværende avtalen utløper ved slutten av sesongen.
«Jeg mener, selv om vi hadde hatt en utkjøpsklausul, er det ett år igjen, så det er ikke vits å snakke om det. Når det gjelder Andoni, tror jeg han er happy, han jobber, og arbeidet hans er fantastisk for vår fotballklubb.»
«Vi snakker internt om det vi trenger å snakke om, og vårt ønske om å beholde ham, så alt annet vi kan si om denne situasjonen er bare rykter.»
Etter hvert som situasjonen begynner å nærme seg et punkt der en løsning trengs, ble Pinto spurt om Bournemouth ønsker å få avklaring før januar, eller om de er villige til å la situasjonen dra ut inn i det nye året. Men Cherries-sjefen var kategorisk på at det ikke var noen hastverk, og hevdet at han var avslappet om situasjonen.
«Som jeg fortalte deg, vi har de tre prioriteringene som jeg nettopp nevnte, som er Andoni Iraola, Andoni Iraola og Andoni Iraola. Så jo før vi får løst det, jo bedre for oss. Men vi er veldig rolige, vi er veldig glade. Vi jobber veldig godt sammen. Vi har en veldig god atmosfære og miljø rundt oss, og jeg er ganske avslappet når det gjelder denne situasjonen.»
Bournemouth vender tilbake til Premier League-aksjon etter landslagspausen når de møter Crystal Palace på Selhurst Park, i håp om å bygge videre på deres utmerkede sesongstart.
Les: Manchester United skjønner det blir mulighet for å kapre «nesten gratis» midtstopper
