Etter en laber VM-åpning håper Portugal å slå tilbake mot Usbekistan i gruppe K – og samtidig legge all støyen rundt Cristiano Ronaldo bak seg.
Det var langt fra jubel da Portugal bare klarte 1–1 mot DR Kongo i gruppespillets åpningskamp. Joao Neves ga riktignok Portugal en tidlig ledelse, men Yoane Wissas heading utlignet – og etter det var det gjestene som skapte flest sjanser til å vinne.
Forsøker å forklare Norges «Viking-roing»: Slik oppstod VM-trenden som tar av overalt
Portugal burde vinne med store sifre, men få tror det kommer til å skje med Cristiano Ronaldo som et anker. – Du kan følge kampen her på vår Live tjeneste.
Kampen satte nok en gang søkelyset på Cristiano Ronaldos rolle i angrepet. 41-åringen ble en perifer figur og avsluttet ingen av sine tre skudd mot mål. Likevel insisterer Manchester City-stopper Ruben Dias på at laget ikke lar seg påvirke av kritikken.
– Kritikken betyr ikke noe for oss. Det er bare støy – en del av konkurransen, sier Dias til pressen.
– Det skjer alltid når du har en dårlig kamp. Vi stenger ute unødvendig kritikk. Cristiano er selvfølgelig vant til mediepresset – enten det er i klubben, på landslaget eller i VM. I en turnering som dette blir det aldri perfekt. Dette er et mesterskap du bare vinner ved å levere varene kamp for kamp.
Nå venter Usbekistan – et lag som selv måtte tåle et 3–1-tap mot Colombia i sin åpningskamp. Forvent en defensiv og kompakt motstander som vil gjøre alt for å dempe Portugals offensive stjernegalleri.
DR Kongo viste nettopp hvordan det kan gjøres: Frustrer Portugal, slå om til raske kontringer og skape trøbbel. Men Dias er trygg på at Roberto Martínez’ mannskap har det som skal til for å bryte ned en lavtliggende fembackslinje.
– Jeg har spilt de fleste klubbkampene mine mot lag som stiller med fem bak, så jeg har en veldig klar oppfatning av hvordan vi skal angripe det, sier Dias.
– Å respektere posisjonsdisiplin blir helt avgjørende i slike kamper. Jeg tror vi har nok kvalitet til at vi kan utgjøre forskjellen – så lenge vi står riktig og tar de rette valgene.
Lagnyheter: Dias tilbake – Usbekistan uten skadeproblemer
Portugal håper Ruben Dias er klar til å returnere etter at han måtte stå over åpningskampen med en kneskade.
Hos Usbekistan er det ingen skader å melde etter tapet mot Colombia.
Forventede startoppstillinger
Portugal (4-3-3): Costa – Cancelo, Araujo, Veiga, Mendes – Neves, Vitinha, Fernandes – Silva, Neto, Ronaldo
Usbekistan (5-4-1): Yusupov – Khusanov, Abdullaev, Ashurmatov – Karimov, Mozgovoy, Shukurov, Nasrullaev – Fayzullayev, Urunov – Shomurodov
Nøkkeltall og historikk
- Dette er det første møtet mellom Portugal og Usbekistan.
- Ronaldo har ikke scoret i noen av sine ti siste sluttspillkamper.
- 41-åringen har heller ikke scoret ett eneste mål uten straffe i sine 13 siste mesterskapskamper.
- Bare én gang tidligere har Portugal unnlatt å vinne noen av sine to første kamper i et VM – det var i 2014, da de heller ikke kom seg videre fra gruppespillet.
- Portugal er uten seier i sine to siste VM-kamper mot asiatiske lag: tap mot Sør-Korea i 2022, og uavgjort mot Iran i 2018.
- Usbekistan har tapt tre strake kamper – og tapte begge oppkjøringskampene før VM.
- Kun én av Usbekistans 23 siste kamper mot europeisk motstand har endt med seier (10 uavgjort, 12 tap).
Spådom for Portugal mot Usbekistan
Det er sannsynlig at Portugal vil levere nok en svak opptreden, og presset og spørsmålene rundt Ronaldo vil bare øke hvis de ikke klarer å sikre alle tre poengene.
Prognose: Portugal 1-1 Usbekistan
Les på F7: Presser Manchester City til å overgå Liverpools handletur forrige sommer
