Manchester United må kjempe mot både Manchester City og potensielt Real Madrid for å signere Carlos Baleba, etter at kilder har avslørt hvor sikre Ruben Amorims menn er på å sikre seg Brighton & Hove Albion-stjernen.
Baleba er en 21 år gammel midtbanespiller som først kom til Europa i januar 2022 da han signerte for Lille B-lag fra den kamerunske klubben Brasseries. Han imponerte raskt Lille-trenerne og rykket opp til A-laget, der han spilte 23 kamper.
Les: Mens Manchester United annonserer Benjamin Šeško slippes en kraftig Alexander Isak bombe
Balebas lynkarriere fortsetter
Balebas hurtige utvikling fortsatte da han i august 2023 signerte for Brighton fra Lille i en overgang verdt £23 millioner.
Brighton er kjent for å sikre seg noen av de beste unge spillerne fra hele verden, og rekrutteringsansvarlige identifiserte Baleba som det neste store talentet.
Han har vokst seg sterkere og sterkere på sørkysten, med 77 kamper i alle turneringer.
Den sju-dobbelte kamerunske landslagsspilleren er en allsidig midtbanespiller som bruker sin fantastiske spillintelligens til å avskjære motstanderpasninger før han driver Brighton fremover enten med en splittende pasning eller en kraftig dribling inn i den offensive tredjedelen.
Baleba kan fysisk dominere motstandermidtbanespillere og har også en imponerende arbeidskapasitet – egenskaper som hjelper Brighton enormt.
Brighton risikerer «å miste» nyeste juvel
Men Brighton står i økende fare for å miste sin nyeste stjerne enten denne sommeren eller neste. Det kom nylig frem at Man Utd har tatt kontakt angående Baleba, som de ser på som sin neste storsignering etter at Benjamin Šeško kom fra RB Leipzig.
Men Man Utd vil ikke få det helt som de vil i jakten på Baleba. Ifølge ESPN kan rivalene Man City gå inn i en overgangskamp om det etterspurte Premier League-talentet.
Pep Guardiola er en «lengre tid beundrer» av Baleba og ser ham som fremtiden for Man Citys midtbane, der han kan hjelpe dem å fase ut spillere som Ilkay Gündogan og Bernardo Silva.
Baleba har imponert speidere fra både City og United, og han kan snart velge mellom de to Manchester-gigantene.
Les på F7: Solskjær har på plass solid forsterkning fra Premier League
Brighton vil beholde Baleba – men til riktig pris
Brighton er fast bestemt på å beholde Baleba i minst én sesong til for å hjelpe dem med å nå sine mål. Brighton har gang på gang vist at de kjører en hard forhandling, selv om de føler tiden er inne for et salg.
TEAMtalk forstår at Baleba allerede har en prisklasse på £100 millioner, og den kan stige ytterligere hvis han har en imponerende 2025/26-sesong.
Brighton solgte Moisés Caicedo til Chelsea for £100 millioner pluss £15 millioner i bonuser i august 2023, og de tror Baleba har potensialet til å bli enda bedre.
Man Utd tar et lite skritt mot Baleba-signering
TEAMtalk avslørte fredag at United er sikre på at Baleba ønsker å bli med dem, etter at de signaliserte sin interesse gjennom en innledende forespørsel.
Ruben Amorims lag har fått selvtillit etter at Šeško, Bryan Mbeumo og Matheus Cunha alle viste en sterk vilje til å flytte til Old Trafford – til tross for manglende europacupfotball.
De tror Baleba kan følge i disse spillerens fotspor og bli en del av Amorims prosjekt for å få United tilbake dit de hører hjemme.
Ifølge våre kilder vil et salg av Alejandro Garnacho gi United et betydelig økonomisk løft i jakten på Baleba.
City er tøffe konkurrenter – Madrid lurker
Men City er alltid tøffe motstandere i overgangsmarkedet. Fristelsen med å spille – og utvikle seg – under Guardiola er ofte vanskelig for spillere å motstå.
I tillegg vil City sannsynligvis utfordre om ligatittelen før United, som endte på en skuffende 15.-plass i fjor.
Ekspert Troy Deeney har advart United om at det er «nå eller aldri» for å fullføre signeringen, fordi Real Madrid kan komme med et rivaliserende bud om 12 måneder.
En signering av Baleba ville glede Rio Ferdinand, som nylig ba United prioritere midtbanekjempen fremfor Šeško.
Balebas enestående evner vil ta Uniteds midtbane til neste nivå og hjelpe dem med å dominere kamper – noe de ofte har mislykkes med de siste sesongene.
