Manchester City skal angivelig i kritiske samtaler med flere av sine «stjernespillere» mens de jobber med å tynne ut Pep Guardiolas oppblåste stall.
Manchester City røk tidligere uke ut av tulleturneringen «FIFA Club World Cup» etter et overraskende 4-3-tap etter ekstraomganger mot Saudi Pro League-laget Al-Hilal.
Les: Åpner for stor Victor Lindelöf-gjenforening med Manchester United-legende
Guardiola og hans 27-mannstropp som reiste til USA har nå gått over i feriemodus og har fått en måneds hvileperiode før de returnerer til trening i forkant av den nye sesongen.
En ny æra har begynt på Etihad Stadium, med ny sportsdirektør Hugo Viana i spissen for rekrutteringsarbeidet. De har allerede vært travelt opptatt med å omforme Manchester Citys. – Viana jobber tett med manager Pep Guardiola slik at absolutt alt som kan gjøres for å sikre en optimal sesong gjøres. Og det skal ikke stå på penger…
Etter å ha brukt rundt 180 millioner pund på fire nye spillere i januar – Omar Marmoush, Nico Gonzalez, Abdukodir Khusanov og Vitor Reis – har Manchester City denne sommeren brukt over 100 millioner pund på fire nye spillere: Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri og Marcus Bettinelli.
Manchester City vil sannsynligvis styrke stallen ytterligere denne sommeren, men nye forsterkninger kan avhenge av en rekke forventede avganger.
Ifølge Daily Mail skal Man City holde samtaler med flere høyt profilerte stjerner i løpet av de kommende ukene mens de prøver å kvitte seg med «et betydelig antall» før slutten av august.
Da Guardiola ble spurt om stallens sammensetning etter Club World Cup-exiten, sa han til reporterne:
«Vi har en stor stall, og vi får se hva som skjer. Det er vanskelig. Jeg har ingen anelse (hvem som vil forsvinne) – vi får se sammen med klubben. Vi skal også snakke med spillerne. Men vi skal hvile, komme tilbake om noen dager og starte Premier League-sesongen. Sesongen blir lang, og mye kan skje. Det er realiteten. Det er en veldig god stall, men jeg er skuffet for mange spillere vi gjerne skulle latt spille, men det var ikke mulig.»
En høyt profilert spiller som tilsynelatende er overflødig i Man City er Jack Grealish. Han ble utelatt fra Club World Cup-troppen og har falt nedover på hierarkiet under Guardiola, med kun syv Premier League-kamper fra start i fjor.
Guardiola har ikke utelukket at den 29-åringen kan bli, men har antydet at den ideelle løsningen ville vært at han får regelmessig spilletid et annet sted.
Kyle Walker forventes også å dra, men en retur til AC Milan er ikke aktuelt, ettersom de allerede har tatt farvel med den 34-åringen etter hans korte utlån til San Siro.
Målvakt Ederson og midtbanespiller Ilkay Gundogan, som blir 35 i oktober, har begge uttrykt ønske om å bli i Man City. Likevel er de koblet til en mulig avgang, med henholdsvis Saudi Pro League og Galatasaray interessert.
John Stones ønsker også å bli, men den skadeprone forsvareren – som ikke har spilt for City siden februar – kan forsvinne hvis det kommer passende bud. Det samme gjelder lagkameraten Nathan Ake (30).
Kalvin Phillips er en annen spiller som forventes å forlate Man City, men hans situasjon er komplisert etter at han gjennomgikk akillesseneroperasjon i slutten av mai.
Les på F7: Tidligere RBK-spiller Casper Tengstedt på vei mot nok en ny klubb
Samtidig er det to spillere Manchester City ønsker å binde til nye langtidskontrakter: midtstopper Ruben Dias og høyreback Rico Lewis, hvis nåværende avtaler utløper i henholdsvis 2027 og 2028.
