Tidligere Manchester United-spiller og fransk superstjerne Paul Pogba fikk sin debut på lørdag for AS Monaco mot Rennes.
Paul Pogba fikk ikke mange minuttene og kunne ikke hindre tap i sin første kamp på over to år. AS Monaco tapte 4-1 mot Stade Rennais borte på Roazhon Park.
Før Ligue 1-kampen hadde ikke Pogba (32) spilt siden 3. september 2022, da han spilte for Juventus mot Empoli.
Les: Manchester United kliner til med 280 millioner euro investering i januar
Siden den gang har han sonet en dopingutestengelse.
Franskmannen fikk opprinnelig en fire års utestengelse etter en positiv test for dehydroepiandrosteron (DHEA) – et stoff som kan øke testosteronnivået og som står på Verdens antidopingbyrås (WADA) liste over forbudte stoffer – i februar 2024, etter en dopingtest i august 2023.
Utestengelsen ble redusert til 19 måneder av Court of Arbitration for Sport (CAS).
Vinneren av VM i 2018 har vedholdt at stoffet kom inn i kroppen hans ved et uhell via et kosttilskudd han ikke visst inneholdt et forbudt stoff.
Pogba fikk lov til å vende tilbake til fotballen i mars i år og signerte en toårskontrakt med AS Monaco i juni.
Og etter 811 dager kom midtbanespilleren endelig tilbake på banen lørdag (23. november), da han kom inn som innbytter i det 85. minutt mens laget hans allerede lå under 3-1, før Mika Biereth la på til 4-1 for Rennes i overtiden i andre omgang.
Hans debut for klubben var også hans aller første opptreden i Ligue 1, til tross for at han er født i Frankrike og tidligere har representert Le Havre på akademinivå.
Så, hvordan gikk det?
Selvfølgelig, som tidligere nevnt, var han bare på banen i litt over 10 minutter, men dette var likevel nok til at fansen begynte å snakke.
På ett punkt spylte han et av sine signaturpasninger på langdistanse til en av lagkameratene sine.
Tilhengerne var raske til å reagere på sosiale medier.
En sa: «Han spilte i ca. 5 minutter og viste fortsatt kvalitet. Søren, han er i ferd med å bli vanvittig og ta tilbake plassen sin på Frankrikes VM-lag.»
En annen la til: «Den 7-minutters opptredenen til Pogba, bare ren brillanse, han transcendérer hva det vil si å være en midtbanespiller, virkelig en av de beste som noen gang har gjort det.»
En tredje hevdet: «Så Pogba sende de pasningene på returen. Jeg har savnet dette.»
Mens en fjerde kommenterte: «Paul Pogba er tilbake… etter alt han har vært gjennom. De prøvde å skrive ham av, men du kan ikke slette en spiller som har gitt fotballen så mange magiske øyeblikk. Å se ham smile og berøre ballen igjen føles bare riktig. Velkommen tilbake, Pogba. Fotballen har savnet deg.»
Pogba kan få spille i Mesterligaen når Monaco reiser til Kypros for å møte Pafos den 26. november. Han har ikke spilt i turneringen siden mars 2022, da han spilte for United mot Atletico Madrid.
Les: Napoli er villig til å selge Scott McTominay tilbake til Manchester United for det tredobbelte
