Senegal har fantastiske fotball-spillere som under en annen leder enn Pape Thiaw kunne kjempet om VM-Gull akkurat som de gjorde i Afrika mesterskapet.
Pape Thiaw fikk bare ett år på jobben. Nå er det slutt etter et dramatisk VM-exit, en sjokkerende kollaps mot Belgia – og en stjernespiller som av helt legitime grunner nekter å spille videre.
Elsker konflikter og sette spillere opp imot hverandre i et slags evig «Hunger Game»
Les: Norge – England! – Nattens mest imponerende prestasjon stod Kronprins Håkon Magnus for
Senegal har sagt farvel til landslagssjef Pape Thiaw etter at de afrikanske mesterne røk ut av VM allerede i 32-delsfinalen.
Det ble en turbulent turnering for Teranga Lions i Nord-Amerika. Etter to strake tap mot Frankrike og Norge i gruppespillet, var laget på randen av utslåelse. Men så snudde alt. Senegal knuste Irak med 5–0 i en maktdemonstrasjon som sikret dem den siste plassen blant de beste tredjeplasslagene.
Likevel tok reisen en hjerteskjærende slutt. I 32-delsfinalen mot Belgia ledet Senegal 2–0 og så ut til å være trygt videre. Så kollapset alt. To sene mål og et avgjørende straffespark i ekstraomgangene sendte senegaleserne ut med et 3–2-tap som vil sitte i veggene lenge.
Radiosporten: Enkel Bodø/Glimt seier selv om Patrick Berg, Jens Petter Hauge og Fredrik Bjørkan var på jobb for Norge
Stjernen raste – og forbundet handlet
Ettervirkningene lot ikke vente på seg. Midtbaneprofil Pape Gueye gikk offentlig ut rett etter sluttfløyta og uttalte at han ville «ta en pause» fra landslagsspill – så lenge det nåværende trenerteamet var på plass.
Det senegalesiske fotballforbundet (FSF) handlet raskt for å rydde opp i situasjonen. I en offisiell uttalelse bekreftet de at Thiaw var ferdig:
«Etter en grundig vurdering av landslagets sportslige resultater og fremtidsutsikter,» skrev forbundet – og la til at avgjørelsen var tatt «av hensyn til senegalesisk fotballs beste.»
AFCON-skandalen som hjemsøkte dem
Thiaw, som overtok i desember 2024, var allerede en dypt kontroversiell figur lenge før VM. Senegal ankom mesterskapet midt i en stor juridisk kamp med Det afrikanske fotballforbundet (CAF).
Bakgrunnen? Afrikamesterskapet i januar, der Thiaw var hovedpersonen i en av de mest kaotiske finalene i historien. Rasende over et overtidsstraffespark til Marokko, sendte han hele laget av banen i protest.
Spillerne kom tilbake etter en pause på 17 minutter – og det reddet straffesparket og scoret til og med vinnermålet i ekstraomgangene gjennom Gueye. Men CAF reagerte hardt. I mars omgjorde de resultatet, fratok Senegal tittelen og erklærte Marokko som offisielle mestere.
Senegal har siden anket saken til Idrettens voldgiftsdomstol (CAS) i et forsøk på å gjenvinne trofeet. Men med Thiaw ute av bildet og laget i dyp krise, står forbundet nå overfor en umulig oppgave: Å bygge et nytt lag – og gjenvinne tilliten – før neste konkurranseperiode.
Millionene og marerittet i Seattle
Thiaw overtok som landslagssjef i desember 2024 – og rakk bare å sitte i stolen i ett år. Han ledet Senegal gjennom et krevende Afrikamesterskap i fjor, der laget kjempet seg til semifinale før de måtte se seg slått av vertsnasjonen Marokko etter en intens og jevn kamp som endte 1–1 etter full tid, men der marokkanerne til slutt gikk seirende ut på straffer.
Reisen til VM i USA, Canada og Mexico begynte lovende. Senegal tok seg videre fra gruppespillet som et av de beste tredjeplasslagene etter en viktig seier over Irak. Men i 16-delsfinalen ventet Belgia i Seattle – og det skulle bli et mareritt for de afrikanske mesterne.
Senegal ledet 2–0 og så ut til å være på vei mot kvartfinalen. Så snudde alt. Belgia kjempet seg tilbake, og da dommeren blåste av, sto det 3–2 til belgierne. En av tidenes mest dramatiske snuoperasjoner i VM-sammenheng sendte Senegal ut – og kostet Thiaw jobben.
Stjernen raste – og trekker seg
Allerede kort tid etter exitens røyk hadde lagt seg, gikk midtbaneprofil Pape Gueye hardt ut. Han varslet at han ville ta pause fra landslaget så lenge Thiaw og trenerteamet fortsatt var på plass.
Nå har han fått viljen sin – men Gueyes forhold til forbundet er merkbart anstrengt. Kildene tett på laget beskriver et spillermiljø som er dypt splittet, og flere av de største profilene skal ha mistet troen på retningen laget var i ferd med å ta.
For Senegal handler dette ikke bare om én kamp. Det handler om et lag som hadde ambisjoner om å gå hele veien, og som i stedet reiser hjem med et sønderknust håp og en trenerstab i oppløsning.
Nå gjenstår det å se hvem som skal overta ansvaret for et av Afrikas mest talentfulle landslag – og om Gueye lar seg overtale til å vende tilbake.
