Med Lionel Messi-Cristiano Ronaldo-duopolet antageligvis forsvunnet i bakspeilet, har kampen om Ballon d’Or ikke føltes så åpen på nesten 20 år. Utallige spillere begynner nå hver sesong med troen på at de kan vinne fotballens mest prestisjefulle individuelle pris.
Ousmane Dembélé kom seg ut av en karriere preget av skader og ustabilitet, og vant Gullballen i 2025. Nå er han igjen blant en tettpakket gruppe av kandidater i 2026.
Les: Der kom bekreftelsen fra superving Rafel Leao: «Jeg er klar for å spille i en annen liga»
Dembélé sikret seg prisen hovedsakelig takket være sine prestasjoner da han hjalp Paris Saint-Germain til klubbens første europacuptittel. Champions League vil trolig igjen få stor betydning for Ballon d’Or-kampen denne gangen. Men det er også et VM-år, så det er en mulighet for at den endelige vinneren ikke blir klar før i sommer i Nord-Amerika.
Ikke glem heller at Africa Cup of Nations også vil bli tatt i betraktning. Det betyr at enkelte spillere kan skinne både for sine klubber og i to store mesterskap i løpet av sesongen.
Ballon d’Or-kappløpet er et maraton, ikke en sprint. Men ettersom den europeiske sesongen har nådd sin finale, med PSG som forsvarte sin europacuptittel i Budapest, fortsetter GOALs Ballon d’Or-maktranking å spore de mest sannsynlige vinnerne av Gullballen før seremonien i London 26. oktober…
20. Pedri (Barcelona) ⬇️
I 2025-26: Fire mål, 12 målgivende. Vant La Liga og Supercopa de España.
Pedri er fortsatt en av de mest mesterlige midtbanespillerne i verden, til tross for at han nettopp har fylt 23. Barcelona klarer bare å fungere skikkelig når deres maestro på midtbanen er tilgjengelig. Det har ikke alltid vært tilfellet denne sesongen, da skadeproblemer igjen har begynt å plage Pedri. Men når han var i form, var det få bedre spillere i La Liga.
Hansi Flicks lag forsvarte suksessfullt den nasjonale tittelen, men Champions League-håpet tok slutt da de røyk ut i kvartfinalen mot Atlético Madrid. Pedri vil fortsatt være en nøkkelspiller for Spanias tropp når de jakter VM-ære, men ethvert håp han hadde om å kjempe om Gullballen er nesten borte.
19. Bukayo Saka (Arsenal) ⬇️
I 2025-26: 13 mål, 10 målgivende. Vant Premier League.
På grunn av både form og fysisk form har ikke dette vært en vintage-sesong for Bukayo Saka. Likevel viste den seg å bli en minneverdig kampanje for Arsenal-kantspilleren, ettersom «The Gunners» vant Premier League-tittelen og nådde Champions League-finalen.
Sakas comeback til laget utløste Arsenals beste prestasjon på uker mot Fulham i begynnelsen av mai, da de tok tilbake kontrollen over tittelkampen. Deretter scoret landslagsspilleren målet som sikret Arsenals plass i europacupens største kamp. Legg til at Saka helt sikkert vil være en nøkkelstarter for «Three Lions» i VM i sommer, og Ballon d’Or-kampanjen hans kan bare så vidt ha begynt.
18. Vinicius Jr (Real Madrid) ↔️
I 2025-26: 23 mål, 14 målgivende.
Vinicius Jr opplevde et elendig 2025 når det gjaldt prestasjonene sine for Real Madrid, med bare åtte mål i La Liga i løpet av kalenderåret. Men som det gamle ordtaket sier: form er forbigående, men klasse er varig. Vinicius viste at han fortsatt kan være avgjørende i en het periode i begynnelsen av 2026, da han scoret fire mål på seks Champions League-sluttspillkamper.
Den tidligere Flamengo-talentets retur til sitt beste nivå var ikke nok til å sikre trofeer til Bernabéu. Samtidig må hans elendige rekord med Brasil forbedres kraftig innen VM starter. En Ballon d’Or-nominasjon er omtrent det han kan håpe på nå.
17. Lautaro Martínez (Inter) ↔️
I 2025-26: 26 mål, åtte målgivende. Vant Serie A og Coppa Italia.
Selv om de ble pinlig utslått av Champions League av Bodø/Glimt, hadde Inter likevel en vellykket sesong. «Nerazzurri» sikret Serie A-tittelen før de triumferte i Coppa Italia-finalen. Som i tidligere år var Lautaro Martínez drivkraften bak suksessen.
Han endte tre mål foran som toppscorer i den italienske toppdivisjonen. Lautaro vil igjen være en del av Argentinas tropp når de forsvarer VM-tittelen i sommer. Etter å ha kvittet seg med mesterskapsspøkelset ved å stråle i Copa America 2024, kan dette bli 28-åringens tid til å skinne på den globale scenen.
16. Raphinha (Barcelona) ↔️
I 2025-26: 21 mål, åtte målgivende. Vant La Liga og Supercopa de España.
For noen var det en skam at Raphinha endte på femteplass i Ballon d’Or-avstemningen i 2025, gitt de helt vanvittige angrepstallene han leverte for Barcelona. De hadde et poeng. Det så ut til at brasilianeren var ivrig etter å komme tilbake blant kandidatene etter å ha ristet av seg et langvarig hamstringproblem som forsinket fremgangen hans i sesongens første måneder.
Han leverte kampavgjørende prestasjoner mot Real Madrid i finalen i Supercopa de España og mot Newcastle i Champions League, bare for å pådra seg en ny skade som viste seg kostbar for Barcelonas europahåp. Han vil imidlertid være en av lederne for Brasil i VM, ettersom «Selecao» har vist forbedringer under Carlo Ancelotti i takt med at mesterskapet nærmer seg.
15. Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain) 🆕
I 2025-26: Tre mål, 16 målgivende, 19 kamper uten innslupne mål. Vant Africa Cup of Nations, Champions League, Ligue 1 og UEFA Super Cup.
Den beste høyrebacken på planeten, Achraf Hakimi, har nok en gang hatt en utmerket sesong for PSG. Han kom tilbake fra skade akkurat i tide til å spille en full rolle i Champions League-finaleseieren.
Foreløpig kan han også kalle seg afrikansk mester etter CAFs kjennelse om å omgjøre resultatet av den kontroversielle Cup of Nations-finalen. Likevel kan Senegals ankeresultat snu den avgjørelsen. Uansett har Marokko en sjanse til å gå langt i VM, ettersom de sikter mot å gjenta fjerdeplassen fra 2022.
14. Gabriel Magalhães (Arsenal) ⬇️
I 2025-26: Fire mål, fem målgivende, 29 kamper uten innslupne mål. Vant Premier League.
Kanskje ingen spiller innkapsler moderne Arsenal mer enn Gabriel Magalhães. Brasilianeren har utviklet seg til et av de farligste dødballvåpnene i Premier League, samtidig som hans fysiske forsvarsstil sjelden har vært mer moderne enn akkurat nå.
Selv om William Saliba fortsatt er like elegant, kan Gabriel nå betraktes som den viktigste av Arsenals midtstopperduo. Men hans straffebom i Champions League-finalen vil utvilsomt telle mot ham, selv om han skulle ha et sterkt VM med «Selecao».
13. Bruno Fernandes (Manchester United) ⬆️
I 2025-26: 12 mål, 25 målgivende.
Etter å ha sikret Premier Leagues en-sesongs-rekord i målgivende, og med den både FWA Footballer of the Year og Premier League Player of the Year-troféene, beviste Bruno Fernandes nok en gang at han var mannen som fikk Manchester United til å fungere. Hvis han nå kan få en god VM-turnering for Portugal, vil en Ballon d’Or-nominasjon definitivt være hans.
Å vinne Gullballen ville imidlertid vært noe helt annet. Uten at United er i Europa og uten et trofé å vise til, måtte Fernandes hatt en bemerkelsesverdig kampanje for å komme inn i kampen blant hovedkandidatene. Så god han har vært, har han ikke nådd det nivået.
12. Cristiano Ronaldo (Al-Nassr) ⬆️
I 2025-26: 35 mål, seks målgivende. Vant Saudi Pro League.
Bare én mann, Sir Stanley Matthews, har noen gang vunnet Ballon d’Or som 40-åring eller eldre. At Cristiano Ronaldo blir med i den eksklusive klubben kan virke fjernt for de som fortsatt fokuserer på den europeiske fotballen. Men den femdobbelte Gullball-vinneren fortsatte å banke inn mål i Saudi-Arabia, og brøt endelig trofé-tørken i Midtøsten. Etter en midtsesongsnedtur vant Al-Nassr Pro League-tittelen.
Ronaldo hadde i gjennomsnitt nesten ett mål per kamp for de nye saudiarabiske mesterne. Og ettersom FIFA har gitt ham en benådning slik at han kan spille i VM fra start, vil han igjen lede angrepet for et Portugal-lag som vil tro på sjansene sine etter å ha vunnet UEFA Nations League i fjor. Hvis Ronaldo kan legge internasjonal suksess til det han har oppnådd på klubbnivå, kan han kanskje ikke nektes i det minste en pallplass.
11. Lionel Messi (Inter Miami) ⬆️
I 2025-26: 36 mål, 26 målgivende. Vant MLS Cup.
Kunne han? Dagene da Lionel Messi i det hele tatt ble nominert til Ballon d’Or ble antatt å være bak oss. Men etter å ha ledet Inter Miami til klubbens første MLS Cup, og med Argentina blant favorittene til å vinne VM, er det en reell sjanse for at den åttedobbelte vinneren finner seg selv i kampen om Gullballen til sommeren.
Messi beviste at han var en klasse for seg da han vant sin andre strake MLS MVP-pris, med seks mål og sju målgivende alene i Miamis seks sluttspillkamper. Den suksessen på klubbnivå vil helt sikkert bli tatt i betraktning hvis han kan hjelpe Argentina med å forsvare sitt globale mesterskap i Nord-Amerika. Med alt talentet rundt seg forblir Messi hjertet i «Albicelestes» lagoppstilling, og dermed vil enhver triumf i landet han nå kaller hjem, sannsynligvis igjen bli tilskrevet ham.
10. Erling Haaland (Manchester City) ↔️
I 2025-26: 51 mål, 10 målgivende. Vant FA Cup og Carabao Cup.
Etter en ujevn sesong etter sine egne høye standarder, gikk Erling Haaland inn i «Terminator-modus» i begynnelsen av 2025-26-sesongen. Han ble en én-manns bulldoser for Manchester City da de sikte mot å gjenopprette seg selv som utfordrere til de største prisene. En påfølgende tørkeperiode i begynnelsen av 2026 truet med å ødelegge både Haalands Ballon d’Or-sjanser og Citys troféhåp da de røyk ut av Champions League. Men de kom tilbake, vant FA Cup og Carabao Cup, samtidig som de presset Arsenal helt inn i Premier League-tittelkampen.
Så mens Haaland ikke klarte å lande de største trofeene tilgjengelig for ham, har hans kandidatur blitt styrket av Norges første VM-kvalifisering siden 1998. Det gir deres stjernespiss sjansen til å delta i et stort internasjonalt mesterskap for første gang. Skandinavene er ikke mer enn mørke hester til å triumfere i Nord-Amerika, men Haaland kan likevel bruke den globale scenen til å minne velgerne på hva han er i stand til.
9. Declan Rice (Arsenal) ⬇️
I 2025-26: Seks mål, 13 målgivende. Vant Premier League.
Declan Rice annonserte seg selv som en av verdens elite-midtbanespillere med sine prestasjoner mot Real Madrid i fjorårets Champions League. Arsenals mann har gått fra styrke til styrke siden. Rice var en av Arsenals viktigste spillere da de tok Premier League-tittelen og spilte en stor rolle i at de nådde Champions League-finalen.
Rices drivende løp, defensive bidrag og dødball-leveranser gjør at kamper sjelden går ham forbi. Han er også en sikker starter for et England-lag under Thomas Tuchel som ser ut til å kunne avslutte 60 års smerte ved å vinne VM i 2026.
8. Luis Díaz (Bayern München) ⬆️
I 2025-26: 28 mål, 25 målgivende. Vant Bundesliga, DFB-Pokal og DFL-Supercup.
Liverpool-fans kan tilgis for å lure på om sesongen deres kunne vært langt mer vellykket hvis Luis Díaz ikke hadde blitt solgt i fjor sommer. Den allsidige angrepsspilleren spilte en viktig rolle i «Reds» tittelseier i 2024-25, men hans ønske om en ny utfordring førte til at de aksepterte et bud på €75 millioner fra Bayern München for colombianeren.
Díaz har ikke sett seg tilbake siden, etter å ha utviklet et godt samspill med Harry Kane og resten av Bayern-laget. Noen av målene hans i Bundesliga denne sesongen var fantastiske, mens hans spennende prestasjoner i Champions League definitivt vil ha fanget Ballon d’Or-velgernes øyne, selv om Bayern til slutt mislyktes i Europa igjen. Når du også tar i betraktning at Díaz vil spille sitt første VM i sommer for et Colombia-lag som blir tippet som mørke hester, har han alle forutsetninger for å være en Gullball-kandidat.
7. Khvicha Kvaratskhelia (Paris Saint-Germain) ↔️
I 2025-26: 22 mål, 10 målgivende. Vant Champions League, Ligue 1, Trophée des Champions, UEFA Super Cup og FIFA Intercontinental Cup.
Hvis vi skulle kåre den fremragende spilleren i Champions League-sluttspillet, ville Khvicha Kvaratskhelia vært et hode over nesten alle andre. PSG-kantspilleren ble den første spilleren i turneringens historie til å score eller assistere i sju strake sluttspillkamper, inkludert noen fantastiske scoringer, mens de forsvarende mesterne kjempet seg til en ny europacuptriumf.
Kvaratskhelias sesonglange form nådde imidlertid ikke de samme høydene, samtidig som Georgias manglende kvalifisering til VM truer med å sette en stopper for hvor høyt han kan ende opp i den endelige Ballon d’Or-rangeringen. Det er fortsatt en vei til i det minste pallen for mannen de kaller «Kvaradona», og han kunne knapt ha gjort mer for å komme dit.
6. Kylian Mbappé (Real Madrid) ↔️
I 2025-26: 48 mål, 10 målgivende.
Er dette året Kylian Mbappé endelig får fingrene i Ballon d’Or? Nesten fra øyeblikket han dukket opp som tenåring i Monaco, har angrepsspilleren blitt utropt til en fremtidig Gullball-vinner. Men etter nylig å ha feiret sin 27-årsdag, venter Mbappé fortsatt på sin mulighet til å stå øverst på pallen.
Store deler av sesongen kunne han knapt gjort mer for å gi seg selv den beste sjansen til å avslutte ventingen. Mbappé bar et skadeskutt Real Madrid, i den grad at han pådro seg en kneskade som han slet med å komme seg fullstendig fra, mens «Los Blancos» håp om å avslutte sesongen med et trofé gradvis forsvant. Mbappé pleier imidlertid å spare sine beste prestasjoner for VM, så forvent at Frankrike-kapteinen går distansen i Ballon d’Or-kappløpet, selv etter at klubbkampanjen endte i skuffelse.
5. Michael Olise (Bayern München) ↔️
I 2025-26: 23 mål, 33 målgivende. Vant Bundesliga, DFB-Pokal og DFL-Supercup.
Alle som spådde at Michael Olise ville slite med å ta steget opp fra Crystal Palace til Bayern München, har tatt grundig feil. Kantspilleren har levert nesten to år med fantastiske prestasjoner for Bundesliga-mesterne. Like god til å score som å skape mål for andre, har 24-åringen vokst til å bli en av de skumleste angrepsspillerne i den tyske toppdivisjonen. Han har også satt sitt preg på Champions League, spesielt mot Real Madrid i kvartfinalen, som han løp rings rundt i lange perioder på Bernabéu før han kronet oppgjøret med et mål hjemme i Bayern.
Olises klubbprestasjoner har også hjulpet ham med å låse fast en startplass i Frankrikes lagoppstilling, til tross for intens konkurranse om plassene. Dermed kan han bli en av stjernene i det kommende VM for en av favorittene til å løfte trofeet.
4. Vitinha (Paris Saint-Germain) ⬆️
I 2025-26: Sju mål, 10 målgivende. Vant Ligue 1, Trophée des Champions, UEFA Super Cup og FIFA Intercontinental Cup.
Vitinha har kommet langt fra sin skuffende låneperiode i Wolverhampton for fem år siden til å ende på Ballon d’Or-pallen i 2025. PSGs sjefsdiktator på midtbanen blir nå av mange ansett som den beste midtbanespilleren på planeten. Han har definitivt spilt på den måten store deler av sesongen, og har til og med lagt til flere mål og målgivende i spillet sitt, ettersom Luis Enriques lag igjen har vunnet både Ligue 1 og Champions League.
Vitinha ble kåret til banens beste i finalen i sistnevnte turnering. Han vil nå være en del av Portugals tropp i sommer som, etter å ha vunnet Nations League i 2025, har en genuin tro på at de kan triumfere i VM. Hvis de gjør det, vil deres mann på midten sannsynligvis ha spilt en stor rolle.
3. Lamine Yamal (Barcelona) ⬆️
I 2025-26: 25 mål, 20 målgivende. Vant La Liga og Supercopa de España.
Bookmakernes Ballon d’Or-favoritt før sesongen, Lamine Yamal, er godt på vei til å bli den første spilleren under 21 år som vinner prisen – og han ville ikke engang trenge å vinne den i 2026 for å gjøre det! Barcelona-teenagerens prestasjoner i de siste stadiene av fjorårets Champions League fikk ham i mange øyne til å fremstå som den beste fotballspilleren i verden. Hans andreplass bak Dembélé i avstemningen var et vitnesbyrd om det.
Det er fortsatt noen som mener at Yamal må levere flere avgjørende øyeblikk i de største kampene. Samtidig er det bekymringer for at antallet kamper han har spilt i så ung alder fører til økende skadeproblemer, noe som til slutt satte en brå stopper for kampanjen hans og vil utelukke ham fra de første kampene i VM. Yamal bør imidlertid være tilbake tilgjengelig for Spania lenge før sluttspillet i Nord-Amerika, og hvis han kan lyse opp nok et stort internasjonalt mesterskap i sommer, kan han likevel stikke av med Ballon d’Or.
2. Ousmane Dembélé (Paris Saint-Germain) ↔️
I 2025-26: 19 mål, 12 målgivende. Vant Champions League, Ligue 1, Trophée des Champions, UEFA Super Cup og FIFA Intercontinental Cup.
Skader begrenset virkningen Dembélé kunne ha på første halvdel av PSGs sesong, noe som betydde at et forsvar av Ballon d’Or-tittelen så ut til å være uaktuelt. Men siden han kom tilbake til full fitness, har han tvunget seg tilbake i kampen ved å gjenfinne sin beste form. Dette gjaldt spesielt med kampavgjørende prestasjoner mot både Liverpool og Bayern München i Champions League-sluttspillet, før han igjen fant nettmaskene i finalen.
Luis Enriques lag gjentok sin europacuptriumf fra forrige sesong, samtidig som Dembélé er klar til å bli en nøkkelspiller for et Frankrike-lag som finner formen før VM. Så selv om hans personlige prestasjoner ikke har nådd høydene fra 2024-25, er Dembélé godt tilbake i kampen om nok en Gullball.
1. Harry Kane (Bayern München) ↔️
I 2025-26: 65 mål, sju målgivende. Vant Bundesliga, DFB-Pokal og DFL-Supercup.
Det vil alltid være de som ikke fullt ut verdsetter Harry Kane. Men nå som han har kvittet seg med trofé-spøkelset som så mange brukte mot ham gjennom årene, ser Bayern München-spissen ut som en mann på et oppdrag. Han er fullstendig bestemt på å vise at han også er verdig individuell anerkjennelse, samtidig som han fortsetter å score i bemerkelsesverdig hastighet.
I tillegg til å nette fjell av mål, viste Kane sitt allsidige spill til ødeleggende effekt for Bundesliga-mesterne. Hvis han kan opprettholde denne formen, kan flere trofeer være på vei før sommeren er over. England-fans ber om at kapteinen deres ikke igjen går tom for krefter i VM, ettersom Kane er nøkkelen til «Three Lions» håp om å avslutte deres smertefulle 60-årige ventetid på en stor internasjonal ære.
VM-boom uteblir: Hoteller sliter med sviktende etterspørsel – Trump får skylden
