Norge slet igjen med å bryte ned defensive Wales, men Frida Maanum tok ansvar og scoret kampens eneste scoring da kvinnelandslaget sikret plass i EM-sluttspillet i 2022.
Wales prøvde knapt å angripe den første timen, men tettet igjen og slapp ikke Norge til mange sjanser. I det 61. minutt vant Maanum ballen fra spissen Kayleigh Green, som var på vei ut av eget forsvar. Hun førte den i høyt tempo og klemte til fra 20 meter. Ballen føk inn i hjørnet. Det var Linköping-spillerens tredje landslagsmål, og det klart viktigste.
Baklengsmålet vekket hjemmelaget til dåd, og det virket nesten som de norske ble tatt litt på senga da Wales plutselig viste interesse for å angripe og skape sjanser. Norge måtte stå imot et press fra hjemmelaget for å forsvare ledelsen den siste halvtimen.
Da var det allerede klart at Hviterussland hadde tapt hjemme for Nord-Irland, og dermed ville Norge være EM-klar selv med uavgjort i Cardiff. Laget får god tid til å forberede seg til sluttspillet i England, som er skjøvet til 2022 for å unngå kollisjon med mennenes koronautsatte EM-sluttspill og kvinnenes OL-turnering i Japan. Åpningskampen på Old Trafford spilles 6. juli 2022, om ett år, åtte måneder og ni dager.
Massivt press fra Norge
Som i oppgjøret på Ullevaal i september forsvarte Wales seg i en dyp 5-3-2-formasjon og konsentrerte nesten alle krefter om å gjøre det vanskelig for Norge. Det lyktes waliserne godt med. Tross et massivt overtak var det langt mellom de store sjansene, og målene lot vente på seg.
Wales hadde sitt beste forsøk før det var spilt to minutter, da veteranen Jessica Fishlock prøvde skuddfoten. Ballen gikk rett utenfor krysset, men Cecilie Fiskerstrand så ut til å ha kontroll.
Siden var det Norge som angrep og Wales som forsvarte seg. Elise Thorsnes kom til tre gode muligheter de neste ti minuttene, men avslutningene var ikke av beste merke. Først skjøt hun over ved nærmeste stolpe på pasning fra Guro Reiten, så møtte hun Ingrid Moe Wolds innlegg og nikket på mål, men keeper holdt. Deretter ble hun framspilt av Caroline Graham Hansen, men sparket i bakken, og ballen trillet inn til keeper.
Sjanser
Venstreback Julie Blakstad var mye med offensivt i debuten og fikk også en god sjanse før pause, men skjøt høyt over mål. Reiten satte keeper på prøve med et skudd mot nærmeste hjørne, men keeper avverget til corner.
Tidlig i 2. omgang prøvde Karina Sævik seg med en frekkis fra spiss vinkel etter å ha herjet med Wales-kaptein Igle, men keeper reddet.
De norske begynte å bli frustrerte, men Maanum ordnet opp. Mot slutten måtte kaptein Maren Mjelde i sin 150. landskamp og de øvrige norske vise defensive ferdigheter, men den største sjansen hadde Caroline Graham Hansen etter en forsvarsbrøler av Ingle. Hun rundet keeper, men vinkelen ble for spiss, og skuddet gikk i nettveggen.
Kampfakta:
EM-kvalifisering fotball kvinner tirsdag, gruppe C:
Wales – Norge 0-1 (0-0)
Cardiff City Stadium
Mål: 0-1 Frida Maanum (61).
Dommer: Marta Frias, Spania.
Gult kort: Caroline Graham Hansen (25), Vilde Bøe Risa (90), Norge, Angharad James (71), Wales.
Lagene:
Norge (4-4-2): Cecilie Fiskerstrand – Ingrid Moe Wold, Maren Mjelde, Maria Thorisdottir, Julie Blakstad – Karina Sævik (Vilde Bøe Risa fra 86.), Ingrid Syrstad Engen, Frida Maanum, Guro Reiten (Amalie Eikeland fra 65.) – Caroline Graham Hansen, Elise Thorsnes (Lisa-Marie Utland fra 74.).
Ubenyttede reserver: Oda Bogstad, Ida Norstrøm – Tuva Hansen, Vilde Hasund, Thea Bjelde, Elisabeth Terland, Kristine Minde, Synne Jensen.
Wales (5-3-2): Laura O’Sullivan – Rhiannon Roberts, Hayley Ladd, Elise Hughes (Gemma Evans fra 72.), Sophie Ingle, Rachel Rowe – Natasha Harding, Angharad James, Jessica Fishlock – Helen Ward (Lily Woodham fra 79.), Keyleigh Green (Georgia Walters fra 76.).
Ubenyttede reserver: Olivia Clark, Francesca Soper – Maria Francis-Jones, Josie Green, Charlotte Estcourt, Nadia Lawrence, Kylie Nolan, Carrie Jones, Chloe Williams.
