Brasilianeren ønsker å være med i neste VM og er klar over at han trenger en stor scene for å få landslagssjef Carlo Ancelottis oppmerksomhet.
Fra det øyeblikket Neymar satte foten på Santos’ gressmatte, begynte fotballverdenen å undre seg på hvor lenge hans hjemkomst ville vare. Tolv år etter sin eksplosjon i Brasil returnerte den tidligere spilleren for Barcelona og PSG til klubben hvor han ble født, i et forsøk på å gjenfinne seg selv etter en grå periode fylt med skader i Saudi-Arabia. Likevel, langt fra å tenke på pensjonisttilværelse, holder den 33-år gamle stjernen ambisjonen i live om å ha en siste dans i den europeiske eliten.
Les: Solskjær kobles til trenerjobben han trolig er best kvalifisert til i HELE Europa
Neymar, Santos og drømmen om et stort farvel
Neymars retur til Santos var en handling full av følelser og nostalgi. På Vila Belmiro gjenfant han spilletid, selvtillit og tilknytningen til et supporterbase som aldri sluttet å idoliserte ham. Imidlertid utløper kontrakten hans med São Paulo-klubben 31. desember, og ifølge La Gazzetta dello Sport er hans intensjon å returnere til å konkurrere på det høyeste nivået i Europa for å avslutte karrieren på en høydare.
Han er ikke lenger den lynraske kantspilleren som utmanøvrerte alle. Spillet hans har modnet: han beveger seg i sentrale områder, administrerer spillets tempo og deltar mer i oppbyggingen av spillet enn i utførelsen. Neymar har mistet fart, men beholder visjonen, berøringen og den taktiske intelligensen som alltid har skilt ham ut.
Napoli
I løpet av sommeren var Napoli en av klubbene som seriøst vurderte å signere ham. Antonio Conte og Aurelio De Laurentiis diskuterte internt muligheten for å hente ham, men de valgte til slutt Kevin De Bruyne, ettersom de anså belgieren for å tilby umiddelbar ytelse og mindre fysisk risiko.
På det tidspunktet ble ideen om å signere Neymar forkastet. Imidlertid har månedene som har gått endret landskapet. Kontrakten hans med Santos er i ferd med å utløpe, og ifølge ulike kilder har agenten hans, Pini Zahavi, tilbudt ham på nytt til både Napoli og Inter Milan. Begge klubbene har et godt forhold til den israelske agenten og er åpne for å revurdere sin holdning for vinterens overgangsvindu.
LES: Ja, Manchester United peiler seg inn mot Bellingham
Serie A, en appellerende utfordring
Utsikten til å se Neymar i Serie A genererer stor begeistring. Ikke bare på grunn av talentet hans, men også for den medieinnvirkningen ankomsten hans ville hatt på det italienske mesterskapet. Med sine 33 år vet brasilianeren at han ikke kan konkurrere basert på fysisk styrke, men heller på intelligens og teknikk. Hans nåværende rolle, nærmere en offensiv midtbanespiller enn en kantspiller, ville passe perfekt i taktiske systemer som Contes eller Simone Inzaghis, hvor individuelt talent kombineres med uttalt kollektiv strenghet.
Napoli, den regjerende mesteren, søker å opprettholde sin status i Italia og styrke troppen for å fortsette å konkurrere i Europa. Neymars ankomst ville være et betydelig sportslig og kommersielt kupp. I Inter Milans tilfelle eksisterer muligheten også, spesielt hvis det lombardiske laget beslutter å forsterke sitt offensive område for andre halvdel av sesongen.
Inter tilbake i bildet
Inter hadde Neymars navn på bordet i sommer, men forkastet avtalen av finansielle grunner. Nå, med januarovergangsvinduet nærmere seg, er det ikke utelukket at Nerazzurri revurderer trekket hvis de klarer å frigjøre lønnsmasse. Zahavi opprettholder konstant kontakt med Inters ledelse, og spilleren ville være villig til å senke kravene sine for å returnere til en toppliga.
VM, den store motivasjonen
Bortsett fra penger eller berømmelse er det som driver Neymar ønsket om å spille ett siste VM med Brasil. 2026-turneringen er hans hovedmål, og for å overbevise landslagstreneren Carlo Ancelotti, må han returnere til eliten, opprettholde en konkurransedyktig rytme og demonstrere at han fortsatt kan utgjøre en forskjell.
Kalenderen forkortes, og forhandlingene akselererer. 31. desember vil markere slutten på hans tid i Santos og muligens begynnelsen på et nytt eventyr i Europa. Hvis alt faller på plass, kan Serie A være den perfekte scenen for Neymar for å skrive det siste kapittelet i en karriere like strålende som den er uforutsigbar.
