Overgangsvinduet er i full gang, men på St James’ Park har de hatt en rolig start. – Det kan fort endre seg etter at Tottenham har kastet seg inn i kampen om den norske spissen Jørgen Strand Larsen.
Strand Larsen, som kom sent i gang med sesongen etter en skade har ikke klart å imponere den nye Wolverhampton manageren Rob Edwards enda, så interessen fra Newcastle kommer på grunn av det han fikk til sist sesong og for det norske landslaget.
Les: Chelsea vil ha to signeringer verdt 150 millioner euro rett etter sparking av Enzo Maresca
Newcastle United vil få Tottenham Hotspur som konkurrent ettersom de har tatt også kontakt med Wolverhampton for å signere Jørgen Strand Larsen denne måneden. – Newcastle sin rekrutteringssjef Steve Nickson dro for å se Wolves slå West Ham 3–0 i helgen, med Strand Larsen som en av spillerne United holder øye med denne måneden. En annen var unggutten Mateus Mané.
Buddskapet fra Newcastle etter den første uken av januarvinduet er at det er penger tilgjengelige å bruke hvis Eddie Howe finner det fornuftig å styrke spillertroppen sin.
Mot slutten av desember ble det ført korte diskusjoner om muligheten for å signere noe dekning i forsvar.
Men returen til både Kieran Trippier, Tino Livramento og Sven Botman har beroliget nervene defensivt, for ikke å nevne at Lewis Miley har vært en åpenbaring på høyreback. Howe har beskrevet vinterhandelsperioden som «oppertunistisk» bak kulissene, og han har tidligere vendt tilbake til tidligere mål.
Newcastle beundret Larsen nok i fjor sommer til å legge inn et bud på 55 millioner pund for den norske landslagsspilleren, og han var interessert i flyttingen til Nordøst-England. Å holde Strand Larsen, Yoane Wissa og Nick Woltemade fornøyde ville være en tøff jobb, men Kongo-landslagsspillerens fravær i første halvdel av sesongen understreket hvor tynt Newcastle faktisk har dekning blant seniorangripere.
Og det vil ikke gå hus forbi Howe, som tidligere har fortalt meg at han ønsker minst to stjerner som kjemper om hver posisjon. Howe antydet i sin pressekonferanse i dag at det vil foregå en kontinuerlig vurdering av troppen i januar, og at overgangshandlinger kan komme senere.
Han sa: «Vår skadesituasjon vil diktere hva som skjer i overgangsmarkedet. Jeg vet at arbeidet pågår bak kulissene for å forberede oss på det. Hvis vi trenger å handle, kan vi handle, men hvis ikke, kan vi spare kruttet til sommeren, for i PSR-verdenen vil alt vi gjør nå påvirke oss på sikt. Jeg tror vi er i en slags venteposisjon for øyeblikket, der vi venter på å se hvilken retning vi skal ta.»
Et annet ansikt som dukket opp på treningsbanen denne uken har vært midtbanespilleren Joe White. 23-åringen spilte kort i førsesongen før han dro på lån til Leyton Orient.
Les på F7: Rekordstore premiepenger i Australian Open, men tennisstjerner furter fortsatt
Men ikke for første gang i de siste årene, gjorde Newcastle en dårlig vurdering da de sendte ham til Orient, hvor han kun har fått seks kamper. Nådeløse Toon-sjefer avbrøt Whites korte periode på Brisbane Road, og han er tilbake på treningsbanen. White forventes imidlertid å bli sendt ut på et nytt låneopphold for andre halvdel av sesongen.
I mellomtiden vil en annen faktor som vil påvirke Newcastle Uniteds virksomhet dette vinduet være om Fabian Schar forlenger sin nåværende kontrakt. Han skulle forlate klubben ved sesongslutt når kontrakten hans utløp, men selv som 34-åring ser Howe ham som en nøkkelspiller på Tyneside. Howe fortalte meg på mediesenteret tidligere i dag at det er «en mulighet» at han signerer en ny kontrakt.
Newcastle-sjefen la til: «Jeg synes han har vært enestående. For en signering for fotballklubben, og flott å se ham fortsatt i gang og spille så bra.»
Tottenham som sliter mer enn Newcastle befinner seg nede på 13.plass i Premier League før onsdagens kamper. Tottenham møter Bournemouth borte. – Er det noe klubben trenger etter å ha solgt Harry Kane for snart tre år siden er å finne en verdig erstatter. – Under de rette forhold kan faktisk Jørgen Strand Larsen være den som faktisk klarer det.
Tottenham synes å være seriøs i sin interesse, Newcastle leder racet, men trenger å få ut den berømte fingeren.
