Nederland og Japan åpner VM 2026-kampanjene sine søndag kveld når de møtes i Dallas.
Kampforhåndsomtale: Nederland mot Japan
Gruppe F består også av Sverige og Tunisia, noe som gjør hvert eneste poeng verdifullt i det som kan bli en av de jevneste gruppene i mesterskapet.
Les: Alt på plass! Premier League-stjernen Marc Cucurella enig med gigantklubb
Nederlenderne ankommer Nord-Amerika i håp om endelig å få slutt på den lange ventetiden på VM-glorie. Til tross for at Oranje har nådd tre finaler – i 1974, 1978 og 2010 – er de fortsatt en av fotballens mest suksessrike nasjoner som aldri har løftet trofeet.
Landslagssjef Ronald Koeman leder Nederland inn i et VM som manager for første gang, etter at han tidligere representerte landet sitt som spiller i VM i 1994 i USA.
Forberedelsene har imidlertid ikke vært helt overbevisende. Et overraskende tap mot Algerie brøt en ubeseiret rekke på ti kamper, og i en seier bak lukkede dører mot Usbekistan trengtes det to straffespark fra Cody Gakpo – det ene dypt inne i tilleggstiden.
Koeman vil håpe på et mer flytende angrepsspill mot et Japan-lag som kommer med stor selvtillit etter en fremragende oppkjøring til mesterskapet.
Samurai Blue har i stillhet utviklet seg til å bli et av de mest stabile landslagene i verdensfotballen, og kvalifiserte seg til sitt åttende strake VM med minimale problemer.
Japan scoret 54 mål under AFC-kvalifiseringen – flere enn noen annen nasjon i konføderasjonen – og slapp inn bare tre mål.
Nylige resultater i vennskapskamper har ytterligere styrket troen. Japan har vunnet seks strake kamper, inkludert bemerkelsesverdige seiere over Brasil og England.
Japan imponerte også i VM i 2022, da de slo både Tyskland og Spania før de presset helt til Kroatia i straffesparkkonkurranse i åttedelsfinalen.
Les: Ruben Amorim favoritt til første trenerjobb etter Manchester United-fadesen
Lagnyheter for Nederland mot Japan
Nederland er usikre på førstekeeper Bart Verbruggen etter at han pådro seg en hofteskade i lagets siste VM-oppvarmingskamp.
Hvis Verbruggen ikke rekker å bli klar, forventes Mark Flekken å vikariere mellom stengene, mens Robin Roefs også er tilgjengelig.
Ronald Koeman må allerede klare seg uten flere viktige spillere. Arsenal-forsvareren Jurrien Timber trakk seg fra troppen, og Jerdy Schouten, Matthijs de Ligt og Xavi Simons er heller ikke tilgjengelige på grunn av skade.
Japans største fravær er kaptein Wataru Endo, som kunngjorde at han gir seg på landslaget etter at han ikke klarte å komme tilbake fra en fotskade.
Kaoru Mitoma er heller ikke tilgjengelig, noe som betyr at et større ansvar faller på Takefusa Kubo, Junya Ito og Ayase Ueda. Trioen stod til sammen for 33 målgivende involvasjoner under kvalifiseringen og forventes å lede Japans angrepstrussel.
Veteranforsvareren Yuto Nagatomo kan også skrive historie under mesterskapet. Hvis han får spilletid, vil 39-åringen bli den første asiatiske spilleren som deltar i fem separate VM-sluttspill.
Forventede lagoppstillinger for Nederland mot Japan
Nederland: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; De Jong, Gravenberch; Summerville, Reijnders, Gakpo; Depay
Japan: Suzuki; Taniguchi, Watanabe, H. Ito; Doan, Kamada, Tanaka, Nakamura; J. Ito, Kubo; Ueda
Hvor du ser Nederland mot Japan
Nederland mot Japan sparkes i gang søndag klokken 22.00 norsk tid. Du kan se kampen på ITV 1 og streame den via ITVX.
Fakta om Nederland mot Japan
- Dette blir Nederlands 12. VM-deltakelse. Ingen andre lag har vært finaletap like mange ganger som nederlenderne uten noen gang å ha vunnet trofeet (tre ganger – 1974, 1978, 2010).
- Nederland har vunnet 54,5 prosent av kampene sine i VM (30 av 55, ekskludert straffesparkkonkurranser), og bare Brasil (66,7 prosent) og Tyskland (60,7 prosent) har en høyere seiersprosent i turneringens historie. Nederlenderne mangler også bare fire mål på å nå 100 mål i VM.
- Ekskludert straffesparkkonkurranser har Nederland tapt bare én av sine siste 19 VM-kamper (14 seiere, 4 uavgjorte). Det eneste tapet kom i finalen i 2010 mot Spania (0–1 etter ekstraomganger). Samtidig var deres siste tap i gruppespillet tilbake i 1994, da de tapte 0–1 mot Belgia.
- Dette blir Japans åttende strake VM-deltakelse – en rekke som strekker seg tilbake til 1998. Det er den nest lengste rekken av strake deltakelser av en asiatisk nasjon, bak Sør-Koreas nåværende rekke på 11 strake VM-sluttspill.
- Japan har aldri kommet videre enn åttedelsfinalen i et VM. Faktisk har de rekorden for flest kamper spilt uten å nå kvartfinalen i turneringen (25 kamper).
- Japan scoret flere mål enn noe annet lag i AFC-kvalifiseringen til VM 2026 – de fant nettmaskene 54 ganger, noe som inkluderer en 3–0-seier på walkover mot Nord-Korea. Utenom vertsnasjonene var Japan den første nasjonen som kvalifiserte seg til VM 2026.
