Det er en selvsikker spansk landslagssjef som ikke går i samme felle andre som har møtt Argentina villig har gått i. – Om noen timer er det klart for VM-finale.
Spanias landslagssjef Luis de la Fuente lover at laget hans ikke kommer til å sette en livvakt på Lionel Messi i VM-finalen. – Vi skal spille vårt eget spill. – På vår Live-tjeneste kan du følge kampen.
39 år – og bedre enn noen gang
Argentinas superstjerne har trollbundet verden i dette mesterskapet. Med 39 år på baken leverer han sitt livs VM – og kan både vinne gullstøvelen og føre Argentina til sitt andre strake verdensmesterskap.
Spania på sin side er ubeseiret på 37 kamper – siden et tap mot Colombia helt tilbake i mars 2014. De vant EM i 2024 og jager nå historie på egen hånd.
Men i veien står kanskje tidenes beste fotballspiller. Likevel: De la Fuente har ingen planer om å ofre en egen spiller for å nøytralisere Messi.
Les: Kun et tidsspørsmål før Ole Gunnar Solskjær lander neste store trenerjobb
Lærdommen fra fortiden – en historie de la Fuente aldri glemmer
– Jeg skal fortelle dere noe morsomt om Messi, sier De la Fuente med et smil.
– Da jeg trente Sevillas U19-lag, møtte vi Barcelona i Copa del Rey. Vi dro til Camp Nou, og alle snakket varmt om en ung gutt som het Messi. Så jeg satte en mann-merker på ham.
– Etter 70 minutter sto det fortsatt 0–0. Da spilleren som markerte Messi fikk gult kort, tok jeg ham av. Og på 15 minutter – scoret Messi fire mål.
De la Fuente ler av minnet – men budskapet er krystallklart:
– Betyr det at vi skal mann-merke ham nå? Nei. Betyr det at vi følger ham nøye? Ja – men akkurat slik de må følge våre spillere.
Lamine Yamal – men ikke «den nye Messi»
Spanias store angrepsvåpen er unge Lamine Yamal – bare 18 år gammel, men allerede en av turneringens største profiler.
På spørsmål om Yamal er det nærmeste Spania kommer en ny Messi, svarer De la Fuente kontant:
– Lamine skal være Lamine. Messi kan aldri gjenskapes. Han er et ekstraordinært talent – og fremfor alt et forbilde for unge spillere. Holdningen hans, oppførselen, det spektakulære VM-et han leverer – og på den alderen.
– Søndag blir et stort show mellom to superlag. Det blir et oppgjør fylt av talent, glød og praktfull fotball.
– Finale hvert år? Sign me up
De la Fuente avviser at dette er et «alt eller ingenting»-øjeblikk.
– Det viktigste er å være i posisjon til å vinne. La oss nyte det, spille vår fotball og sette pris på dette. Hvis du sa at vi kunne spille en VM-finale hvert år – og tape – så ville jeg takket ja til det.
Med andre ord: Spania kommer ikke til å løpe etter Messi. De kommer til å la ham løpe – og satse på at egne stjerner skinner like sterkt.
