USAs landslagssjef Mauricio Pochettino ser ut til å ha kommet med den tydeligste hentydningen så langt om at han er klar for retur til engelsk fotball etter VM, på et tidspunkt der Tottenham Hotspur er i ferd med å erstatte midlertidig manager Igor Tudor.
Argentineren ledet Spurs mellom 2014 og 2019, og tok klubben fra Nord-London til Champions League-finalen i sin siste hele sesong, samtidig som han sikret deres høyeste plassering noensinne i Premier League i løpet av 2016/2017-sesongen.
Pochettino ble til slutt sparket etter en dårlig start på 2019/20-sesongen, og etter opphold i PSG og Chelsea forbereder han seg nå på å lede USA i et hjemme-VM.
Femtiåringen, som lenge har vært nevnt som aktuell for retur til Tottenham, har imidlertid nok en gang hintet om at han har uoppgjorte saker i klubben, samtidig som han har gjentatt sin kjærlighet til engelsk fotball generelt.
I et intervju med den franske publikasjonen L’Equipe, hans første intervju i Frankrike siden han forlot hovedstaden i 2022, sa Pochettino: «Jeg elsker landet [England], kulturen deres, fotballkulturen.»
«For alle med en konkurranseånd som ønsker å måle seg med andre og teste sine egne evner, er det det ideelle stedet – du må hele tiden gi ditt beste.»
Pochettino ble også spurt om Spurs hadde kontaktet ham angående en retur etter hans første seks måneder i Paris, noe han avslørte: «Ikke bare Tottenham. Andre veldig store klubber også. Da den sesongen på seks måneder var over, var det litt … Vel, med hele den covid-situasjonen, skapte klubbens situasjon ustabilitet. På alle områder.»
«Det var en periode med forandring, ubehagelige situasjoner, situasjoner som … Det ga ikke inntrykk av at det var mulig å jobbe i et stabilt miljø, slik vi har i dag.»
«Jeg likte opplevelsen min i PSG. Men jeg hadde andre alternativer, som jeg delte med klubben, men de valgte å ikke høre på noen av dem.»
Når det gjelder en retur til et Spurs-lag som prøver å unngå å rykke ned til den engelske andredivisjonen for første gang på nesten 50 år, er problemet at Pochettino tidligst kan gjøre det etter at VM er ferdig i juli.
Det hjelper ikke klubben akkurat nå, ettersom de forbereder seg på å skilles fra Tudor etter hans katastrofale periode som manager, som inkluderer kun én seier på åtte kamper i alle turneringer og fem Premier League-tap på seks kamper.
Kildene våre har avslørt at Spurs bak kulissene har jobbet grundig med potensielle erstattere, og vi forstår det slik at en foretrukken retning allerede er identifisert, med kilder som bekrefter noen spennende alternativer for denne sesongen.
Les på F7: «Fullstendig idioti» – Ipswich Town med «PR-selvmord» etter Nigel Farage-besøk
