Dette har vært litt av en uke for Manchester United. Ratcliffes plan for ny gigantstadion offentliggjort, United-bossens uttalelser om overbetalte og for dårlige spillere, der flere ble navngitt. Uttalelsen til Ratcliffe om at han tror Ruben Amorim kommer til å lede Manchester United i lang tid fremover. Så Europa League-kampen på torsdag. En uke med mye kaos, men også et lysglimt gjennom tåkelaget som har hengt over Old Trafford lenge.
Real Sociedad-spillerne kom til Old Trafford med troen på at Manchester United var et lag i oppbruddsstemning. Ratcliffe hadde i prinsippet nettopp sagt dagens United-spillere var ubrukelige, bortsett fra Bruno Fernandes. Det som møtte den baskiske klubben på torsdag i returkampen, var en Bruno som Europa League-konge, men også et United-lag som skapte umulige arbeidsforhold for La Liga-spillerne.
Les: Gleder meg til Lazio-stjerner kommer til Aspmyra med småsko og pomade i håret
Etter kampen sa Ruben Amorim at Bruno Fernandes er den perfekte kapteinen.
Slik ser fremtidens Manchester United stadion ut, en stadion som skal romme 100 000 mennesker.
«Jeg avslo tilbudet om å forlate Manchester United i sommer»
Manchester United kaptein Bruno Fernandes sier han kunne ha forlatt klubben i fjor sommer.
30-åringen var Manchester Uniteds helt torsdag kveld, og scoret et hat-trick da de slo Real Sociedad for å gå inn i en Europa League-kvartfinale med Lyon.
Han ble også trukket ut for ros av medeier Sir Jim Ratcliffe i et intervju med BBC Sport mandag.
Men Fernandes sa at det hadde vært et tilbud om å signere ham i sommer, og at han hadde snakket med klubben om fremtiden.
«Jeg satt med klubben fordi jeg hadde et tilbud om å forlate,» sa han. «Vi snakket om muligheten for at jeg skulle forlate klubben eller bli.
«De sa hva de ville fra meg. Jeg spurte bare om de fortsatt ser meg som en del av fremtiden til klubben eller ikke. Jeg snakket den gang med (Erik) Ten Hag også.
«Han var veldig tydelig med meg, klubben var veldig tydelig med meg, at de trodde jeg ville være en stor del av denne gjenoppbyggingen. Jeg trodde at vi kunne lykkes.»
Den portugisiske landslagsspilleren har nå 15 mål denne sesongen. Ingen av lagkameratene hans har tosifret.
I en kampanje som har vært ille nok for United, som ligger på 14. plass i Premier League og på randen av sin verste hjemlige sesong siden nedrykkssesongen 1973-74, er det ikke vanskelig å forestille seg striden de ville ha vært i hvis samtalene med Fernandes i sommer hadde tatt en annen vending midt i interesse fra blant andre Bayern München.
Etter at Ten Hag ble sparket i oktober, kom Fernandes’ landsmann Ruben Amorim inn som erstatter – men en dyster situasjon har ikke blitt bedre.
Forrige måned sprengte den legendariske tidligere kapteinen Roy Keane Fernandes og sa «talent er ikke nok» og at han ikke var «en fighter».
Til og med Amorim, i kjølvannet av Fernandes’ Europa League-bedrifter, sa at kapteinen hans må «stole mer på» lagkameratene sine .
«Roy Keane var en fantastisk kaptein for klubben, en av de beste som alle sier,» sa Fernandes.
«Jeg hadde ikke sjansen til å se mye fra ham, bare de siste årene, men han var en stor spiller som vant alt for klubben. Han er enormt respektert fra alle og har all min respekt.
«Han må si sin mening i et program, og dette er hva han tenker om meg.
«Jeg vil ikke kopiere noen. Jeg prøver å være den beste kapteinen jeg kan for lagkameratene mine og hjelpe alle på den beste måten jeg kjenner.»
«Vi kan ikke slappe av i denne klubben»
Bruno Fernandes har scoret 94 mål på 276 Manchester United-kamper
Manchester United betalte Sporting 47 millioner pund for Bruno Fernandes i januar 2020
Europa League er fortsatt en vei tilbake til Champions League for United til tross for deres dårlige sesong.
Fernandes, som er under kontrakt til 2027, sier han ønsker å bli på Old Trafford så lenge de konkurrerer om trofeer.
Han sa: «Vi kan ikke slappe av i denne klubben. Vi må bevise at vi hver dag på trening og hver dag har en kamp.
«Jeg er i samme båt som lagkameratene mine. Det spiller ingen rolle hvor mye du gjør, hvor mye du scorer, hvor mye du assisterer… Det handler om laget.
«Jeg er veldig glad i klubben. Det er klart jeg ønsker å vinne trofeer. Jeg vil være med i de største konkurransene, jeg vil kjempe om de store trofeene. Det var det jeg sa til klubben. Det var det klubben sa til meg at de vil gjøre.»
Ratcliffe sa denne uken at noen spillere han har arvet er «ikke gode nok» og «overbetalte».
Midtbanespiller Casemiro, spiss Rasmus Hojlund, keeper Andre Onana, og kantspillerne Antony og Jadon Sancho – som er på lån i andre klubber – ble navnesjekket av milliardæren i et intervju med BBC Sport .
Fernandes sa: «Jeg tror ikke noen spiller liker å høre kritikk eller ting som blir snakket om til deg, at du ikke er god nok eller at du er overbetalt eller hva som helst.
«Men alle har sin egen kontrakt. Klubben går med på kontraktene og det handler om å bevise at du kan være viktig for klubben.»
Les på Popidol: Norsk modell stråler på internasjonale catwalker
