Klubben har nemlig sikte på Exequiel Palacios, den talentfulle 27 år gamle argentinske midtbanespilleren som har blitt en bærebjelke i Tyskland. Sportsledelsen på Old Trafford leter desperat etter en spiller som kan arve rollen til Casemiro – ettersom brasilianerens tid i klubben ser ut til å gå mot slutten.
Exequiel Palacios som manager Xabi Alonso ønsket å ta med seg Real Madrid ville sikkert vært på hans liste hvis Liverpool faktisk hadde valgt han som etterfølger til Arne Slot. – Men så langt har de valgt å holde på han.
Les: Liverpool legger 80 millioner euro på bordet for Athletic Bilbaos største stjerne
Palacios har kontrakt med Bayer Leverkusen frem til 2030, og tyskerne har derfor ikke hastverk med å selge. Likevel blir det britiske presset stadig mer kvelende denne sommeren.
Forhandlingene forventes å starte på rundt 50 millioner euro – et beløp Manchester-klubben anser som overkommelig. Interessen er heller ikke ensidig, for også Manchester City følger argentineren tett. De ser på ham som en ideell partner til å gi hvile og støtte til Rodri på midtbanen.
Palacios, med 38 landskamper og imponerende fysiske egenskaper, legemliggjør den perfekte balansen mellom gjenvinning og teknisk kvalitet som moderne intensiv fotball krever.
Michael Carrick vil bygge midtbanen rundt Palacios og Mainoo
Manchester United tror fullt og fast på at argentinerens presseevne og pasningspresisjon vil forvandle dynamikken på midtbanen. Michael Carrick, den nåværende strategen til De røde djevlene, ser i den tidligere River Plate-spilleren den perfekte partneren til å løfte klubbens egen perle, Kobbie Mainoo.
Målet er å bygge en dobbel pivot som kombinerer ungdommen til engelskmannen med den taktiske klokskapen og den internasjonale erfaringen til Palacios i Europa.
Tekniske rapporter fremhever evnen hans til å dekke store områder på banen. Det gjør at laget kan være mye mer aggressivt i gjenvinningsfasen etter at de har mistet ballen på motstanderens banehalvdel.
Selv om Leverkusen er motvillige til å skilles fra sin motor, er lokket fra Premier League og et gjenoppbyggingsprosjekt betydelige faktorer. Manchester United ønsker å snike seg foran byrivalene for å sikre seg en signering som vil gi umiddelbar stabilitet til en lagdel som har slet den siste tiden.
Jakten på den perfekte Casemiro-erstatteren
Jakten på en erstatter for Casemiros rutine har ført teknisk avdeling til å undersøke de beste prosjektene på kontinentet grundig. Manchester United ser i argentineren en spiller som behersker kunsten med korte kombinasjoner under press – en sjelden egenskap i markedet.
Denne egenskapen er avgjørende for Carricks ønskede spillestil, som går ut på raske, men trygge overganger fra oppspillsfasen i hver eneste kamp.
Exequiel Palacios har bevist i Bundesliga at han har den modenheten som kreves for å lede midtbanen til et lag med ambisjoner om store titler. Markedsverdien hans har vokst eksponentielt siden han ankom Tyskland i 2020, og han har utviklet seg til en komplett midtbanespiller.
Den engelske ledelsen forstår at de ikke har råd til nok et år med ustabilitet, og de satser derfor på autoriteten til en verdensmester i sin sentrale midtbane.
Manchester-derbyet utkjempes i Tyskland
Manchester-derbyet strekker seg nå helt til styrerommene i Tyskland, der begge klubbene prøver å vinne over følget til den talentfulle argentinske midtbanespilleren. Manchester United har fordelen av å kunne tilby ham en ledende rolle i gjenoppbyggingen av en gigant som er ivrig etter å vende tilbake til toppen av europeisk fotball.
På den andre siden ser Guardiolas lag på ham som en luksuriøs rotasjonsbrikke for å opprettholde taktisk fortreffelighet.
Bayer Leverkusen viser til utkjøpsklausulen, vel vitende om at de har en av de mest komplette og stabile midtbanespillerne i hele ligaen. Palacios har tilpasset seg den fysiske intensiteten i Tyskland godt, noe som nesten garanterer at overgangen til engelsk fotball vil bli mye jevnere og mer effektiv.
De kommende ukene blir avgjørende for å avgjøre om argentineren bestemmer seg for å bytte BayArena med den ikoniske gressmatta på Theatre of Dreams.
Carrick fokuserer på søramerikanske talenter
Klubbens rekrutteringsstrategi leter etter spillere med spennende ballferdigheter og uendelig utholdenhet til å opprettholde det nådeløse tempoet i dagens Premier League. Manchester United overvåker argentinerens hver eneste prestasjon og setter pris på allsidigheten hans – enten det er som defensiv ankermann eller som en angripende indreløper i motstanderens boks.
Carrick understreker at rotasjon trenger kvalitetsbredde for å håndtere de fire turneringene laget vil konkurrere i løpet av den kommende liga- og kontinental-sesongen. Exequiel Palacios passer inn i dette «komplett spiller»-konseptet – en spiller som kan forandre en kamp gjennom en avgjørende ballerobring eller en trådende pasning mellom forsvarslinjene.
Investeringen på 50 millioner euro blir sett på som en unik mulighet i markedet, gitt alderen og det fortsatt store verdipotensialet midtbanespilleren har. For sin egen del vil argentineren ønske utfordringen velkommen – å prøve seg i den mest konkurransedyktige ligaen på planeten, under ledelse av en legende.
Fremtiden avgjøres i løpet av sommeren
Utfallet av denne avtalen vil forme retningen til et prosjekt som ikke har råd til flere feil på lagets midtbane. Manchester United er bestemt på å gjøre et avgjørende trekk for å forhindre at sine direkte rivaler blir forsterket med en spiller av så høy fotballfaglig kaliber.
Skyggen av Casemiro er stor, men Palacios’ talent og ungdom lover en smidig overgang fylt med suksess for supporterne.
Bare tiden vil vise om argentineren ender opp med å ta på seg den røde drakten og lede den kvalmende presseangrepsspillet som Carricks trenerteam så inderlig ønsker seg.
Rammen er satt, og brikkene begynner å bevege seg i en klar retning – mot nord i England, til glede for tilhengerne. Old Trafford venter i spenning på sin nye midtbanemaestro for å gjenvinne den tapte æren og igjen dominere sentrum av den europeiske banen.
Read on TimePeopleWorld: Indian billionaire’s son steps in to save Pablo Escobar’s hippos from culling
