Manchester United har bekreftet at Tom Heaton har signert en ny kontrakt med klubben.
Den 39-årige keeperens forrige avtale med de 20-dobbele engelske mesterne skulle egentlig utløpe ved slutten av juni, og det ble antatt at han ville forlate klubben på en fri overgang og sannsynligvis legge opp som profesjonell fotballspiller.
Men usikkerheten rundt keeperavdelingen på Old Trafford har ført til at United har valgt å tilby ham en ny ettårsavtale som varer ut 2025/26-sesongen.
Les: Trålfiske i Bodø/Glimt har startet
«Jeg er utrolig stolt over å fortsette å representere Manchester United. Som en gruppe ser vi alle virkelig fram til den kommende sesongen. Jeg er klar for å støtte laget på alle måter mens vi forbereder oss på å kjempe om de største trofeene,» sa Heaton til klubbens offisielle nettside.
Sportssjef Jason Wilcox la til:
«Toms lederskap og erfaring er svært viktig for gruppen, så vi er glade for at han blir en del av troppen igjen neste sesong. Hans mentalitet og utmerkede forberedelser for å alltid være klar når han blir kalt upon, gjør ham til det perfekte supplementet til vår keepergruppe.»
Heaton blir Uniteds tredjekeeper også i 2025/26
Heaton tilbragte de siste årene av sin ungdomskarriere i Manchester United før han ble profesjonell hos klubben, men han fikk ingen kamper i sin første periode der.
Etter seks utlån dro han til Cardiff City i 2010, før han senere spilte for Bristol City, Burnley og Aston Villa – før han returnerte til Old Trafford.
Heaton har kun spilt tre kamper de siste fire sesongene, med sitt siste opptreden for klubben i 2022/23-sesongen.
Men engelskmannen regnes som en svært viktig del av ledergruppen i United, og beslutningen om å gi ham ny kontrakt skyldes usikkerheten rundt fremtiden til Andre Onana og Altay Bayindir.
United forventes å hente ny keeper denne sommeren
Fremtiden til både Onana og Bayindir er under debatt, etter at begge har slitt med å imponere siden ankomst fra henholdsvis Inter Milan og Fenerbahce sommeren 2023.
Bayindir har kun spilt 11 kamper for United, og ifølge rapporter er den tyrkiske landslagsspilleren interessert i en overgang for å bli førstekeeper et annet sted.
Når det gjelder Onana, har det vært tøft for den kamerunske målvakten de siste to sesongene, med en rekke høyt profilerede feil under sin tid i Manchester.
Onana kobles nå sterkt til en overgang bort fra klubben, med United antatt å ha identifisert Aston Villas Emiliano Martínez, Portos Diogo Costa, Real Madrids Andrij Lunin og Lilles Lucas Chevalier som potensielle erstatninger.
Det er en mulighet for at både Bayindir og Onana kan forsvinne, så det er ikke overraskende at United har valgt å beholde Heaton – som kan få spilletid i forkant av den nye sesongen.
Hva nå for Uniteds keeper situasjon?
- Heaton blir en stabil erfaren reserve
- Bayindir kan selges hvis en god bud kommer
- Onana kan byttes ut hvis riktig keeper signeres
- United jakter ny førstekeeper, men har sikret seg backup
