Manchester City og Premier League har vært involvert i en juridisk kamp siden juni i fjor. En kamp som handlet om Premier Leagues regler for Associated Party Transaction (APT).
Endringen av sponsorreglene Premier League innførte i 2021, er ulovlig.
Manchester City er blant klubbene som kan juble de har nemlig sponsorer som er i tilknytning til eierne fra Saudi-Arabia. – flertallet av Premier Legue klubber mener at de betaler mer enn markedsverdi slik at de ikke bruker Uefa og Premier Leagues økonomiske regler. – Hovedsponsor Etihad Airways som blant annet sponser Manchester City sin stadion er det statlige slyselskapet i Saudi-Arabia. Flyselskapet legger igjen 80 millioner pund i året hos de himmlblå alt iberegnet.
Reglene uttalte at kommersielle avtaler som involverer klubber måtte vurderes av Premier League for å kunne fastslås som å være av «fair markedsverdi». Manchester City hevdet imidlertid at de hadde vært ofre for «diskriminering» over reglene, og kalte dem et «tyranni av flertallet».
LES: Manchester United vil selge Alejandro Garnacho for å finansiere Barcelona-stjerne
I oktober fant et uavhengig voldgiftspanel at reglene var «ulovlige».
Citys juridiske team ble sagt å ha vunnet syv av hovedargumentene deres – selv om «mange» av påstandene deres ble avvist av panelet. De ble angivelig bare pålagt å vise at reglene var ulovlige for ett av argumentene deres
Premier League sa i en uttalelse at tribunalet hadde funnet «reglene er nødvendige for at ligaens økonomiske kontroller skal være effektive». Den la til at nemnda «identifiserte et lite antall diskrete elementer i reglene som ikke, i sin nåværende form, er i samsvar med konkurranse- og offentligrettslige krav», og uttalte at de ville foreslå de nødvendige endringene i regelverket med tiden.
Den påfølgende måneden stemte Premier League klubber 16–4 for endringene, med Manchester City som en av klubbene som stemte imot.
De regjerende mesterne startet deretter ytterligere rettslige skritt mot Premier League i januar for endringene, med ligaens administrerende direktør Richard Masters som uttalte at City «søkte en erklæring om at endringene godkjent av klubbene i november (og derfor gjeldende APT-regler) er ulovlige og ugyldige».
Daily Mails Mike Keegan rapporterer nå at et uavhengig panel nå har nådd en endelig dom over rettssaken rundt de tidligere APT-regelverket, og avgjorde at de var ulovlige «i sin helhet».
Det hevdes at alle avtaler som avvises eller reduseres i verdi under systemet, som løp mellom desember 2021 og november 2024, kan bli gjenstand for «sterke erstatningskrav» i tilfelle en klubb «tror at dens konkurranseprestasjon ble skadet av en avgjørelse tatt under det forrige APT-systemet» – som, det sies, kan kaste ligaen «i kaos».
Dommen er ikke relatert til Citys siste juridiske utfordring mot de endrede reglene som er stemt gjennom av klubbene, som ennå ikke har fått sin egen dom. Det har heller ingen relasjon til Citys 115 pluss påståtte brudd på Premier League og UEFAs økonomiske regler.
En uttalelse fra den endelige tildelingskjennelsen – som viser til de endrede reglene til tross for at ingen dom ennå er avsagt i saken – lyder (via Daily Mail): «I den første partielle tildelingen ble det erklært at APT-reglene og de endrede APT-reglene var ulovlige i tre henseender.
«Det oppstår nå for avgjørelse spørsmålet om disse tre respektene kan skilles fra de gjenværende APT-reglene slik at de gjenværende APT-reglene er gyldige og håndhevbare.
«De tre henseendene der APT-reglene og de endrede APT-reglene var ulovlige kan ikke skilles fra hverandre med det resultat at APT-reglene som helhet er ugyldige og ikke kan håndheves.»
Premier League har ennå ikke offisielt kommentert dommen, selv om dens administrerende direktør Richard Masters skal ha fortalt klubbene i ettermiddag: «De tidligere APT-reglene er ikke lenger på plass, og nye regler ble stemt i kraft.
«Ligaen har tidligere fortalt klubbene at denne avgjørelsen handlet om den juridiske statusen til tidligere APT-regler og ikke ville påvirke driften av nye regler.»
