Arsenal uten kaptein Martin Ødegaard sliter og Erling Braut Haaland uten et velsmurt maskineri sløser med sjansene. – Heldigvis for Arsenal manager Mikel Arteta er Martin Ødegaard tilbake med et brak.
På lørdagens 3 – 0 seier på Emirates over Nottigham Forest så vi igjen et Arsenal lag som kan vinne over hvem som helst. – I tide til tirsdagens Champions League møte med formsterke Sporting på Estádio José Alvalade.
Det er ingen kvikk fiks for Manchester City, de må vente til vintervinduet åpner for å få Premier League toppscorer Erling Braut Haaland som har blitt stadig mindre effektiv til å fungere optimalt igjen. Sky Sports ham fram som den spilleren som har underprestert mest i forhold til xG (forventede mål) i Premier League siden midten av september.
Les: Jamie Carragher bruker Martin Ødegaard for å vise Liverpools utfordring på midtbanen
I helgen ble det svært tydelig. Tottenham vant 0 – 4 og Haalands ineffektivitet er blant flere utfordringer for City-manager Pep Guardiola. Nordmannen hadde sju avslutninger i kampen.
Tottenham var naturlig nok fornøyde.
I perioden siden 15. september har Haaland spilt åtte kamper i serien og scoret tre mål. Sky Sports’ statistikk sier at han i løpet av disse kampene har hatt en xG på 7,04 mål. Det gjør at Haaland rent statistikkmessig har scoret 4,04 færre mål enn han burde ha gjort ut fra sjansene sine. 14 spillere har scoret flere mål enn ham siden midten av september.
Den som har sløst nest mest med sjansene, er Everton-spissen Dominic Calvert-Lewin. På Sky Sports-statistikken havner han på -2,69 i scoringer målt mot xG. Deretter følger Adama Traoré (Fulham) med -1,76, Anthony Gordon (Newcastle) med -1,5 og Eberechi Eze (Crystal Palace) med -1,45.
Haaland-statistikk høsten 2024:
- Premier League: 12 kamper, 12 mål
- Community Shield: 1 kamp, 0 mål
- Champions League: 4 kamper, 3 mål
- Nations League (med Norge): 6 kamper, 7 mål
- Totalt: 23 kamper, 22 mål
Pep Guardiola led et femte nederlag på rad for første gang i sin managerkarriere. Manchestre City har slitt siden Ballon d’Or-vinneren Rodri pådro seg en ACL-skade i september. Da Mateo Kovacic også fikk en skade i landskamppausen, valgte Guardiola å stille 20 år gamle Rico Lewis på midtbanen sammen med veteranen Ilkay Gundogan for å prøve å dempe Citys katastrofale form.
Men parets kombinasjon viste seg bare å kombinere uerfarenhet med en stjerne i tilbakegang, noe som førte til katastrofale konsekvenser og City falt fem poeng fra lederne Liverpool som så la på ytteligere tre poeng etter seieren mot Southampton.
City gjorde bare to signeringer i løpet av sommeren i den unge kantspilleren Savinho og den tilbakevendende tilstedeværelsen til Gundogan, men ingen av dem har ennå ikke gitt den effekten som forventes av dem.
Unnlatelsen av å legge til tilstrekkelig kvalitet i dybden til tross for advarselsskilt ser ut til å koste City ettersom de fortsetter sin dårligste form på mer enn 18 år.
Til tross for å verdens rikste eiere, har Chelsea, Manchester United, Tottenham og Arsenal brukt mer i løpet av de siste fem sesongene, mens nettoforbruket deres fortsatt bare er det åttende høyeste på alle Premier League-lag i den tidsrammen.
Manchester City har imidlertid valgt å forfølge yngre og uprøvde talenter de siste årene, hvor Erling Braut Haalands ankomst i 2022 kanskje siste gang en ekte superstjerne ble signert.
Kvaliteten i dybden utenfor klubbens kjerne har krympet til det punktet hvor Guardiola jevnlig stiller med uerfarne akademiske ungdommer på benken, mens til og med elitestjerner som Kevin de Bruyne og Kyle Walker har begynt å regressere med sin kondisjon og pålitelighet.
Likevel har City ikke klart å bygge en etterfølgerplan til sine aldrende stjerner, noe som førte til at Gundogan effektivt erstattet seg selv da han kom til klubben igjen i sommer etter en sesong i Barcelona.
Og 34-åringen har sett ut som et skall av sitt tidligere jeg, og stilt spørsmålet hvorfor City ikke klarte å signere en erstatter av topp kvalitet for ham eller integrere signeringer som Matheus Nunes ordentlig.
Etter å ha sett Real Madrid oppleve en lignende situasjon denne sesongen, kan det hevdes at dette rett og slett er slutten på syklusen som alle eliteklubber til slutt når, spesielt når stjerner som De Bruyne til slutt går videre.
Guardiolas nye kontrakt denne uken betyr at spanjolen vil være bundet til et tiende år i klubben, men hans største utfordring til nå vil være å gjenoppbygge troppen for å sikre at hans høye standarder ikke fortsetter å falle slik de ser ut til å ha gjort så langt.
