Det er ikke ofte Cristiano Ronaldo skal være fornøyd med å komme inn som innbytter i det 86. minutt, men i Liverpool-kampen har han all grunn til å være det. I dårlig kampform og med hodet godt plassert på en hvileløs jakt etter neste klubb, viste CR7 mot Brentford at han ikke er i nærheten av å fylle sine egne sko. Da Erik ten Hag satt innpå Ronaldo når Liverpool jaget utligning de siste ti minuttene, var dette også signalet fra manageren om at portugiseren slipper å søke til utgangsdøra.
Mot Liverpool lekte Jadon Sancho og Marcus Rashford seg som del av en free-flowing trio i front med Anthony Elanga, men Erik Ten Hag er overbevist om at Ronaldo kan bli en del av systemet hans.
LES: Nå ligger alt til rette for de Jong til United
-Jeg tror han kan. Hele karrieren hans under ulike managere har han spilt i ulike systemer og stiler. Han har alltid prestert, så hvorfor ikke i dette?, begynner Ten Hag ifølge Goal.
Som etter to steintøffe omganger mot Liverpool har prestert det Ole Gunnar Solskjær og Ralf Rangnick ikke var i nærheten av forrige Premier League-sesong.
-Alderen hans er inget tema. Hvis du er god nok og fortsatt leverer, da er du også god nok, kommer det fra United-manageren. Som plutselig hadde fått mikrofonen tilbake etter 2-1 seieren mot erkerivalen.
Vi sa det forrige uke: «Neste uke snur det for Erik Ten Hag». Nå sier vi også at det har snudd for Ronaldo. Erik ten Hag lar seg ikke diktere til å legge opp spillet sitt rundt CR7, for Ronaldo blir nederlenderen den nødvendige motivasjonsfaktoren for å kunne fokusere på egen form og å bli en del av lagmaskineriet til United. Scoringene hans vil komme automatisk når han lykkes med dette.
Southampton – Manchester United, 27. august, 13.30
Da Pep Guardiola ble spurt etter en målløs kamp av Erlng Haaland om han var bekymret, svarte City-manageren tørt: «Jeg er ikke så opptatt av hvem som scorer målene.» Dette må også gjelde for et 37-årig fotballikon.
På mandag mot Liverpool viste Ten Hag at Ronaldo ikke bærer ansvaret for suksess hos Manchester United, men samtidig at han kan spille en viktig rolle for klubben.
Vi tror Ronaldo blir en gnistrende god og viktig spiller for Man Utd i en lang sesong. Hvor mange mål han scorer, det er ikke det viktigste.
Og når det kommer til den vanvittige ukelønna på rundt 5,5 millioner kroner? Vel, inntektene fra merverdien bare å ha Ronaldo i en United-drakt er heller ikke så beskjedne.
Det blir da ingen Champions League-kamper denne sesongen på 37-åringen, men en Europaliga-tittel kan også være kjekt å ha med på CV’en.
Ronaldo kan slutte å kave, fordi han er hjemme på Old Trafford under Erik ten Hags ledelse.
