Når man spiller fotball på øverste nivå, blir man stadig evaluert – og kritisert. Du kan ikke ha en dårlig dag på jobb når du representerer klubben, spesielt ikke når du håver inn en lønn vi andre «dødelige» bare kan drømme om. På balløya har det blitt en egen industri med tidligere Premier League-stjerner som hver eneste uke gir «sin dom» over enkeltspillere eller trenere. Når du i tillegg gjør dette foran en mikrofon og siteres av all verdens media – da har du makt. Ruben Amorim kunne ikke skjønne hvorfor United-legenden Neville hadde «bitt seg fast i leggen hans» og kritiserte United-treneren uke inn og uke ut. Nå retter Virgil van Dijk en finger mot Englands legender som gir seg selv makt til å gi tommel opp eller ned for spillere og trenere – det følger med et stort ansvar.
Virgil van Dijk har tidligere vært i en «diskusjon» med Wayne Rooney om noen kommentarer han kom med om Liverpool-stjernen. Nå sender en av verdens beste midstoppere en krass melding til Rooney og en håndfull med Premier League-legender som kritiserer spillere hver eneste kampdag.
LES: På tide Liverpool viser utfryst spiller at «you’ll never walk alone»
– For meg personlig kan jeg takle kritikk godt, men jeg er litt bekymret for den neste generasjonen. Jeg føler at tidligere toppspillere har et ansvar overfor den nye generasjonen. Kritikk er helt normalt og en del av spillet, og jeg synes det er slik det burde være, men noen ganger blir kritikk også til clickbait – man sier ting for å provosere uten å tenke på konsekvensene for spillernes mentale velvære.
– Spesielt for den yngre generasjonen, som stadig er på sosiale medier. Man kan si at de ikke burde være på sosiale medier. Det har jeg også sagt til dem mange ganger. Når du spiller en god kamp, sjekker unge spillere alle de positive kommentarene. Men når du har en svakere kamp, og du blir eksponert på sosiale medier eller får hard kritikk, kan det virkelig påvirke deg. Jeg har sett det med noen spillere tidligere – og også med noen i dag. Det er ikke lett, avslutter Van Dijk til Sky Sports.
Les på Engelske Klubber: Leicester straffes hardt på verst tenkelige tidspunkt
