26 år gamle Ibrahima Konaté, startet denne sesongen med mindre enn ett år igjen på kontrakten sin. Det var ingen hemmelighet at Real Madrid har den franske landslagsspilleren på siste lister. Det er krystallklart at hodet hans har snudd.
Konaté har utvilsomt vært Liverpools dårligste spiller denne sesongen og var skyldig nok en gang for Liverpools siste ydmykelse i Premier League. Mens the Reds ledet med to mål og kontrollerte kampen mot Leeds United, tildelte Konaté unødvendig en straffe da han dykket inn på Wilfried Gnonto.
Fra det øyeblikket Dominic Calvert-Lewin satte straffen, kollapset Liverpool, og ikke engang et sent ledelsesmål fra Dominik Szoboszlai kunne sikre alle tre poengene, da deres sårbarheter på dødballer ble avslørt langt på overtid.
Les: Unai Emery snakker om PL tittelen etter å ha møtt Arsenal, Manchester City og Liverpool
Hvorfor Konaté valgte å gå til bakken, vet bare han selv. Men det som er klart, er at fremtredende journalister som spesialiserer seg på å dekke Liverpool, har fått nok av klubbens «tabbemester».
Da Daily Mails Merseyside-korrespondent Lewis Steele kommenterte kampen live: «Hva i all verden gjør Ibrahima Konaté der?»
Han la raskt til: «Liverpool hadde full kontroll på denne kampen, og Ibrahima Konaté har nettopp gjort en uaktsom takling som gir Leeds, som knapt har vært på Liverpools halvdel siden pause, en sjanse til å oppnå uavgjort. Elland Road er plutselig i full sving.»
The Athletics James Pearce beskrev Konaté som «hjernedød» før han la til: «Spillere i det siste året av kontrakten pleier å heve spillet for å sikre den beste mulige avtalen enten hos sin nåværende klubb eller et annet sted. Konaté har gått i stykker. Leeds så slått ut ved 2-0, Gnonto trillet ballen utenfor banen, han trengte bare å holde seg på bena.»
Josh Williams – kjent for sin inngående taktiske analyse og som bidrar til LFCTV, TheAnfieldWrap og RedMenTV – skrev på X: «Har fortsatt ikke fordøyd Konaté. Så mye vanskeligere å vinne når en av midtstopperne dine fortsetter å sette fyr på huset.»
The Athletics Gregg Evans skrev i sin kampvurdering av uavgjortkampen på Elland Road: «Liverpool vil lure på hvordan de klarte å la fordelene slippe unna på Elland Road, men svaret var opplagt. Det var Ibrahima Konaté som tildelte straffen som utløste Leeds’ oppløp, da Liverpool ledet 2-0 og så ut til å ha full kontroll.»
«Konaté fôlte unødvendig Wilfried Gnonto, som så ut til å miste ballen før Liverpool-midtstopperen gled inn i beina hans og tok ham ned like innenfor banen.»
«Konaté er en skygge av sitt gamle jeg denne sesongen, og enhver feil ser ut til å bli straffet. Han hengte hodet da avgjørelsen ble tatt og var også en del av problemet for det tredje målet da Liverpool slapp inn fra nok et hjørnespark, etter at det så ut som Dominik Szoboszlai hadde reddet dem fra skammen.»
«Forsvarstabber har vært et gjennomgående tema denne sesongen for mesterne, med Konaté som lagets mest inkonsistente spiller.»
«Det er overraskende at Slot har fortsatt å spille ham sammen med kaptein Virgil van Dijk så lenge, mens formen hans har vært svært dårlig, og hvis de under-par prestasjonene fortsetter, vil han være heldig om han får bli i laget.»
Da Slot ble spurt om Konatés dårlige form etter kampen, svarte han: «Uheldigvis for ham gjør han mange ting bra, men han har vært litt for mye på åstedet. I dag var det en takling som kom av innsats, han prøvde alt for å blokkere innlegget.»
Slot må ta på seg skylden for Konatés sammenbrudd
Konaté får med rette det meste av kritikken, men en person som ikke må overses i alt dette, er manageren. Konaté har slitt svært dårlig gjennom hele sesongen, likevel fortsetter Slot å sende den vaklende franskmannen på banen, uke ut og uke inn.
Joe Gomez – som la oss ikke glemme er midtstopper av erfaring – må lure på hva det må til for endelig å få en startplass i stedet for Konaté. Federico Chiesa tenker sannsynligvis det samme om Cody Gakpo.
Ironisk nok ser Konatés skrekkelige opptredener denne sesongen ut til å ha spilt en stor rolle i at Real Madrid avbrøt planene om å signere forsvarsspilleren selv om han kommer gratis.
Real Madrid informerte Liverpool direkte for en uke siden at de IKKE vil forfølge Konaté i 2026. Liverpool ønsker imidlertid at Konaté skal bli og har lagt forslag på bordet. Det pågår forhandlinger mellom the Reds og forsvarsspilleren.
Les på Spansk fotball: Alexander Sørloth har allerede den ene foten uten ute av Atlético Madrid
Kan tenkes at en ny avtale skrur hodet til Konaté tilbake på plass.
