Selv om Liverpool gikk på et tap i helgen mot Fulham er ledelsen i Premier League på hele ni poeng så i praksis er trofeet allerede på plass på Anfield. – Nå ser også neste sesong ut til å være trygget.
En viktig detalj har kommet frem etter at Liverpool brøt en «langvarig politikk» implementert av FSG og Michael Edwards for å sikre nye kontrakter for Virgil van Dijk og Mohamed Salah.
Flere kilder, inkludert Fabrizio Romano og Paul Joyce fra The Times, har avslørt at Liverpool er nær ved å kunngjøre nye avtaler med to av klubbens største legender.
Les: Godt i gang med Kevin de Bruyne-forhandlinger
Virgil van Dijk og Mohamed Salah – begge med kontrakter som utløper til sommeren – er klare til å forlenge sine glimrende karrierer på Merseyside. Begge spillerne har offentlig uttrykt ønsket om å fornye med Liverpool – i motsetning til Trent Alexander-Arnold, som fremdeles ser ut til å være på vei til Real Madrid.
Etter intens arbeid for å få avtalene på plass, er sportssjef Richard Hughes endelig i mål med Van Dijk og Salah.
De fulle detaljene i de nye kontraktene er ennå ikke offentliggjort, men en kritisk del av avtalene har kommet for dagen – kontraktlengden.
David Ornstein fra The Athletic avslørte onsdag kveld at begge spillerne skal signere toårige forlengelser. Dette til tross for at Salah vil være 33 og Van Dijk 34 år når neste sesong starter.
Ifølge rapporter fra Daily Mail og Sport Bible vil disse avtalene bryte med en lenge etablert politikk på Anfield.
Les på Popidol: Liam Neeson tar hovedrollen i nyinnspilling av «The Naked Gun»
Unntak gjort for Van Dijk og Salah
Eierne Fenway Sports Group (FSG), under ledelse av Michael Edwards i hans tid som sportssjef, hadde tidligere en politikk om ikke å tilby kontraktforlengelser til spillere over 30 år.
Edwards var en nøkkelarkitekt bak Liverpools suksess i Jürgen Klopp-epoken før han forlot klubben i 2022. Den høyt verdsatte direktøren returnerte imidlertid i 2024 som FSGs øverste fotball-CEO.
Derfor var det en utbredt antakelse at hverken Van Dijk eller Salah ville forbli i Liverpool, men klubben har nå valgt å gjøre unntak for to virkelig unike spillere.
Van Dijk har hatt noen utfordrende kamper de siste ukene mot Beto (Everton) og Rodrigo Muniz (Fulham). Likevel kan ikke nederlenderens generelle innflytelse denne sesongen undervurderes – Liverpool seiler mot et ligamesterskap takket være hans heltedåder og lederskap i forsvaret.
Salah, på sin side, har sin beste sesong noensinne og har allerede passert 50 målpoeng på tvers av alle turneringer (54 – 32 mål, 22 assists). – Den egyptiske superstjernen har denne sesongen klatret opp til femteplass på tidenes Premier League toppscorerliste.
Med begge spillere på toppen av sin game, ser Liverpools beslutning om ikke bare å tilby forlengelser, men også flerårige avtaler til sine superstjerner over 30 fullt ut forsvarlig ut.
