Paris Saint-Germain sine søkkrike eiere fra Gatar brukte enore penger på superstjerner som Neymar, Lionel Messi og Kylian Mbappe for å vinne Champions League. – Men selv med milliarder brukt har de enda ikke nådd sitt optimale mål.
Nå uten superstjerner, etter det de viste verden på tirsdag mot Liverpool skal det godt gjøres så stoppe dem.
Les: Har våknet opp etter å ha sett Virgil Van Dijk snakke med Paris Saint-Germain bosser
Lionel Messi og Kylian Mbappe ydmyket etter at PSG slo Liverpool
PSG produserte et resultat og en prestasjon som overveldet verdensfotballen tirsdag da de sendte Liverpool fra Champions League. Ousmane Dembeles mål ga Luis Enriques lag en 1-0-seier på Anfield og kansellerte den «ufortjente» ledelsen som de røde hadde tjent seks dager tidligere i Paris.
Ingen plass til promadonnaer lenger!
Med PSG fremgang på straffer takket være heroikken til Gianluigi Donnarumma, er det få som vil hevde at den bedre siden over de to kampene gikk videre til å møte Aston Villa eller Club Brugge i kvartfinalen. (Trolig Aston Villa)
Det var en oppvisning som beviser at Paris Saint-Germain har forbedret seg kraftig siden Mbappe dro.
I stedet var de ansvarlige for en rekke bemerkelsesverdige sammenbrudd da Les Parisiens gjentatte ganger kom til kort på en rekke forskjellige måter. Det som var mest bemerkelsesverdig med PSG i Messi- og Mbappe-tiden var mangelen på enhet i troppen. Til tider så det ut til at de tre fremste handlet distinkt fra resten av laget: det var et tremannsangrep som ikke hadde noe annet ansvar.
Les: Jadon Sancho kan sendes rett tilbake til Manchester United!
PSG fra gammelt av var et lag drevet av individualisme, men det har blitt spylt ut av laget av Luis Enrique, som i stedet har smidt en side som minner mer om den store Barcelona-laget han produserte for et tiår siden. Det er ikke helt tiki-taka, men det er det nærmeste et moderne lag kommer det.
Mer samlet enn noen gang
Denne ingen ego-politikken er kanskje best personifisert av Mbappes ultimate erstatter i Paris: Khvicha Kvaratskhelia. Georgia-vingen, signert til en pris av 70 millioner euro fra Napoli i januar, ble gjentatte ganger tatt i å løpe tilbake for å blokkere Liverpool angrep nedover PSG-venstre. Det var avgjørende at det ikke var noe halvhjertet med arbeidet hans, slik det kan ha vært med Mbappe.
Mens drama fulgte den franske landslagsspilleren på grunn av hans posisjonering på banen, er det ingen antydning til slike problemer fra «Kvaradona».
«Når du spiller for PSG, spiller det ingen rolle. Du må angripe, prøve å score og gi ditt beste uansett posisjon. Jeg vil bare spille, og posisjonen spiller ingen rolle, sa han før kampen.
Selv om PSG har spilt på denne måten i noen måneder, begynner deres bedrifter å fange oppmerksomhet fra et bredere publikum.
I en snakk til CBS før Liverpool-oppgjøret sa den tidligere italienske landslagsspissen Christian Vieri: «Jeg kommer til å spå de to finalistene: PSG og Barcelona.
«PSG er i sin beste form for året. Måten jeg så dem på forrige uke var den beste jeg har sett dem på fem eller seks år. I kveld skal vi se om PSG er et stort lag eller ikke.
Det viser seg at PSG er – og det burde være en kilde til forlegenhet for både Messi og Mbappe.
