For å sikre en topp-to-plass i Championship måtte Daniel Farkes «Whites» slå Stoke og håpe at Sheffield United ikke vant mot Burnley på Turf Moor på andre påskedag.
Det det var akkurat det som skjedde! Joel Piroe scoret fire mål da de slo Stoke 6-0 på Elland Road, før Sheffield United tapte 2-1 i kampen senere samme dag. Så med andre ord, Leeds er tilbake i Premier League to år etter de rykket ned til Championship.
Les: Melder Kalvin Phillips er klar for å returnere til Leeds
Det var en svært glad manager som snakket med pressen etter kampen: «Måten gutta har håndtert de siste ukene under dette intense presset, måten vi har prestert på, lagånden og kvaliteten i opptredenene, samt konsistensen i resultatene – spesielt med så mange holdt nuller – har vært helt fantastisk.
Det er virkelig imponerende, og all ære til spillerne for måten de har taklet situasjonen på. Ikke bare kvaliteten på prestasjonene, men også mentaliteten og lagånden har vært utrolig. Dette var tre uvurderlige poeng i dag.»
Leeds og Burnley ligger på første og andreplass med 94 poeng hver, og nå venter en direkte kamp om Championship-tittelen med to kamper igjen av sesongen.
Leeds tok saken i egne hender med en imponerende 6-0-seier over Stoke før opprykket til Premier League ble sikret.
Les: Alan Shearer peker ut TO Premier League klubber han tror vil gå glipp av Champions League
Alt Daniel Farke kunne ha ønsket seg skjedde i første omgang. Joel Piroe scoret et sublimt hattrick på 20 minutter, Junior Firpo la til et mål med skinnebenet, før Piroe igjen satte inn det femte målet etter et rebound fra Jayden Bogle.
De to minste spillerne på banen, Manor Solomon og Wilfried Gnonto, kombinerte deretter til et headermål etter en time – noe Stoke-sjef Mark Robins tydeligvis ikke satte pris på, da han var synlig rasende på sidelinjen.
Leeds-sjef Daniel Farke til Sky Sports:
«Jeg jobber for en ganske emosjonell klubb, kanskje en av de mest følelsesladede i dette landet. Det er aldri enkelt, for du må ikke bare lede spillerne, men hele gruppen som jobber for klubben. Noen ganger til og med pressen og supporterne.
Det krever mye energi, men vi klarte det til slutt. Jeg er stolt av gutta. Det er en tung trøye å bære, men vi har levert en flott spillestil. Det er også fullt fortjent at vi er tilbake i Premier League, der vi hører hjemme.
Etter nedrykket var det et tøft arbeid å stabilisere skipet, håndtere spillersalg og diskusjoner. Vi spilte en veldig god sesong med 90 poeng, før vi opplevde et hjerteskjærende tap i playoff-finalen. Så måtte vi bygge opp igjen, fordi vi mistet nok en gang de fleste nøkkelspillerne. Vi jobber under ganske strenge restriksjoner.
For eksempel, i januar hadde jeg gjerne hentet noen spillere, men vi fikk ikke lov. Jeg var litt misunnelig på andre klubber, for å være ærlig!
Men jeg elsker å jobbe med denne gruppen, selv om det var en vanskelig oppgave i en tett kamp med mange gode konkurrenter. Burnley var fantastiske, Sheffield United var flotte, og Sunderland var lenge med i kampen. Å sikre en topp-to-plass er en stor prestasjon, og all ære til spillerne mine.
Vi skal sørge for at andre påskedag blir en lang feiring i Leeds. Det er en fantastisk følelse, og vi skal nyte det.
Først og fremst er jeg bare glad. Ikke snakk om Premier League ennå, for alle lag som rykket opp i fjor har allerede rykket ned eller er nesten sikret nedrykk!
Det har vært vanskelig for denne klubben de siste 35 årene. Det var bare ett opprykk til Premier League under Marcelo Bielsa under pandemien, uten tilskuere.
Det er utrolig vanskelig å jobbe for en så emosjonell klubb, men vi klarte det.»
Solomon: «Jeg tok en risiko, men det lønte seg»
Leeds-spiss Manor Solomon på Leeds’ offisielle YouTube-kanal:
«Det er dette jeg kom for! Jeg er superglad, så glad for å se alle feire. Vi har jobbet hardt hele sesongen, og vi fortjener dette.
Jeg tok en risiko ved å gå ned i Championship, men det lønte seg. Jeg er stolt over å ha spilt for Leeds.
Denne sesongen har vært en berg-og-dal-bane og veldig spennende. Vi hadde noen oppturer og nedturer, men vi ga oss ikke et sekund – vi fortsatte å kjempe hele tiden.
Jeg er så glad nå, jeg finner ikke ordene!»
Kan Farke overraske og holde Leeds i Premier League?
Daniel Farke har sikret sitt tredje opprykk til Premier League og må nå klare å holde Leeds i toppdivisjonen.
Sky Sports News’ Tim Thornton:
Da Farke overtok Leeds i juli 2023, innrømmet han at dette var den eneste klubben som kunne fått ham tilbake til Championship.
Han så en mulighet til å gjøre noe spesielt. Etter å ha opplevd hjertesorg i playoff-finalen i fjor, får han nå sjansen til å realisere visjonen sin med Leeds i toppdivisjonen.
Det som gjør denne sesongen enda mer imponerende, er at Leeds mistet stjernespillere i sommer. Archie Gray, Crysencio Summerville og Georginio Rutter forlot klubben, og en omstilling som startet etter nedrykket har fortsatt.
Gjennom sesongen har Leeds vist en imponerende konsistens og sikret poeng i avgjørende kamper. De har slitt motstanderne ned med sitt posisjonsspill. Til tider har de nesten kvalt motstanderne.
De har gjort Elland Road til en festning, med kun ett hjemmetap så langt.
«Leeds are falling apart again» har blitt brukt av motstanderes fans for å håne Leeds-supporterne de siste sesongene. Men i år har Leeds-fansen sunget det selv – med en tydelig ironi, mens de ubønnhørlig marsjerte mot opprykk.
Selvfølgelig har det vært noen små vaklinger underveis, men i motsetning til i fjor, har Leeds funnet tilbake til formen og fullført jobben.
