Etter flausen med målløs uavgjort mot Kapp Verde i åpningskampen, kom Spania til Atlanta med én ting i tankene: De måtte levere. Og det gjorde de – med et av de mest komplette angrepsspillene vi har sett i dette VMet så langt.
Tre mål på 24 minutter avgjorde kampen før pause
Luis de la Fuente gjorde én endring fra uavgjortkampen mot Kapp Verde: Lamine Yamal startet i stedet for å komme inn som innbytter etter 70 minutter. Beslutningen tok ikke mer enn ti minutter før den ble fullstendig rettferdiggjort.
Les: Liverpool-ledelsen provoseres av nytt Curtis Jones-bud
Oyarzabal stormet nedover venstrekanten og slo et innbydende, lavt innlegg mot bakerste stolpe. Yamal, som kom i full fart, skled inn og styrte ballen i mål fra kloss hold.
Med det ble han den andre spilleren på 18 år eller yngre som har scoret det første målet i en VM-kamp. Den første? En 17 år gammel gutt ved navn Pelé, som gjorde det for Brasil mot Wales i 1958.
Saudi-Arabia rakk knapt å fordøye sjokket før det sto 2–0. Et hjørnespark ble klarert uheldig i feltet, Dani Olmo nikket videre, og Aymeric Laporte headet ballen ned i løpsbanen til Oyarzabal. Real Sociedad-spissen dyttet den i mål til høyre – hans første for kvelden – og i det øyeblikket døde kampen som spenningsmoment.
Tre minutter senere kom 3–0. Et diagonalt innlegg, Cucurellas myke berøring, Olmos heading i bakrom, og der var Oyarzabal igjen – nok en avslutning på nært hold. Dermed ble han bare den andre spilleren i VM-historien som har vært direkte involvert i tre mål i løpet av de første 25 minuttene av en kamp, etter Ungarns Laszlo Fazekas mot El Salvador i 1982.
Les: Sveriges stjerneskudd Lucas Bergvall presser på for Tottenham-exit – byrival hopper på muligheten
Saudi-Arabia var i sjokk. Kaptein Salem Al-Dawsari pådro seg gult kort for en frustrert og vill takling på Porro – han kunne knapt fatte hva som skjedde. En desperat forsvarer forsøkte til og med en lobb fra egen banehalvdel da han så at Simon sto langt ute.
Selvmål sørget for 4–0 fire minutter ut i andre omgang
De la Fuente tok et konservativt grep til pause. Oyarzabal, som var nære ved å score hat trick, ble tatt av for å skånes til senere runder – det samme gjaldt Yamal.
Innbytterne Ferran Torres og Yeremi Pino rakk knapt å svette før 4–0 var et faktum. Alex Baenas corner fra venstre ble nikket videre, Cucurella volleyte mot mål, og Al Owais reddet – men ballen spratt rett i den uheldige Hassan Al-Tambakti og trillet i mål.
Spania senket farten – men kontrollerte alt
Da jobben var gjort etter drøyt en time, senket Spania tempoet og kontrollerte kampen med all autoritet. Rodri, som hadde 100 ballberøringer og 93 prosent pasningssikkerhet, ble hyllet med stående ovasjon da han ble byttet ut med Fabián Ruiz etter 70 minutter.
Pedris seks ballvinninger var flest av en spanjol i en VM-kamp siden Juanito mot Saudi-Arabia i 2006.
Saudi-Arabia fikk sin første avslutning på mål i det 81. minutt, men Al-Hamdans skudd fra 20 meter ga Simon lite å bry seg med.
På det tidspunktet var det eneste spørsmålet om Spania ville score et femte mål. Torres trodde han hadde det på overtid – han satte inn fra kloss hold etter en lekker kombinasjon med Pino og Ruiz – men VAR avviste målet for den minste offside.
Det gjorde ingenting. Spania hadde allerede gjort det de måtte. Med stil.
