De siste årene har kryptovaluta gjort et dramatisk inntog i fotballverdenen. Fra å være et nisjemarked har kryptoselskaper blitt synlige merkevarer på drakter, stadioner og reklameflater i verdens mest prestisjefylte fotballigaer. Premier League og Champions League har blitt hovedscener for denne eksplosive veksten.
Men hva driver denne massive investeringen, og hvilke konsekvenser får det for klubber, fans og bransjen som helhet?
Hvilke kryptoselskaper investerer mest i Premier League og Champions League?
Kryptobransjen har etablert en sterk tilstedeværelse både i Premier League og Champions League gjennom strategiske partnerskap med ledende klubber og ligaer. For sesongen 2024/25 har 14 av 20 Premier League-klubber kryptopartnere, og nesten 64 prosent av lagene i Champions League har sponsorer fra kryptosektoren.
Premier League
I Premier League har flere kryptoselskaper inngått omfattende sponsoravtaler. OKX har det mest synlige partnerskapet gjennom en avtale verdt 70 millioner dollar med Manchester City, der selskapet fungerer som offisiell partner og pryder armen på dressene. Kraken sponser Tottenham Hotspur som offisiell krypto- og Web3-partner.
Floki støtter Nottingham Forest, mens eToro tidligere har samarbeidet med klubber som Arsenal, West Ham, Crystal Palace og Everton. BingX har en avtale verdt 10 millioner dollar med Chelsea.
Bare seks klubber i Premier League står uten kryptosponsing: Brighton & Hove Albion, Brentford, Fulham, Ipswich, Liverpool og AFC Bournemouth. Flere av disse har imidlertid hatt samarbeid med kryptoselskaper tidligere eller vært i forhandlinger om nye avtaler.
Champions League
På Champions League-nivå har kryptoselskapene satset enda større. Crypto.com ble i 2024 den første og eksklusive kryptoplattformen som partner til UEFA Champions League gjennom en flerårig avtale. Selskapet får omfattende eksponering via reklame på stadioner, sendinger og digitale kampanjer.
Avtalen kom to år etter at en tidligere kontrakt verdt 495 millioner euro ble avbrutt i 2022 på grunn av regulatoriske utfordringer i flere europeiske markeder.
Socios og deres Chiliz-blockchain har også etablert samarbeid med flere toppklubber og tilbyr såkalte fan tokens som gir supportere stemmerett i enkelte klubbspørsmål.
En eksplosiv utvikling
I 2018 var kryptosponsing i fotball så godt som ikke-eksisterende. I sesongen 2024/25 investerte bransjen nærmere 170 millioner dollar bare i Premier League, en økning på rundt 30 prosent fra året før.
Globalt brukte kryptoselskaper 565 millioner dollar på sportssponsing i 2024, der fotball sto for den klart største andelen.
Hvorfor velger kryptoselskaper å sponse fotballklubber?
Det finnes flere strategiske grunner til at kryptobransjen investerer tungt i fotball. Ifølge Kryptobull som følger utviklingen mellom krypto og sport, er nettopp denne kombinasjonen av global eksponering og kommersiell tyngde noe av det som gjør fotball til en ideell arena for merkevarebygging.
Global rekkevidde og enorm eksponering
Fotball er verdens mest populære sport med milliarder av tilhengere. Premier League når over 3 milliarder seere per sesong, og Champions League-finalen tiltrekker hundrevis av millioner. For kryptoselskaper som ønsker rask merkevarebygging er fotballens globale rekkevidde uten sidestykke.
Riktig målgruppe
Fotballpublikummet overlapper perfekt med kryptobransjens kjernepublikum, teknologiorienterte unge voksne med kjøpekraft. Flertallet av Premier League-seerne er menn mellom 18 og 45 år, nettopp den demografien kryptoselskaper vil nå.
Økt legitimitet gjennom assosiasjon
Ved å knytte seg til etablerte klubber som Manchester City, Liverpool eller Real Madrid oppnår kryptoselskaper legitimitet.
Når en klubb med over hundre års historie velger å samarbeide med et kryptoselskap, sender det et signal om seriøsitet og stabilitet, noe som er verdifullt i en bransje som ofte kritiseres for volatilitet.
Hvordan fungerer fan tokens og NFT-er for fotballfans?
I tillegg til tradisjonell sponsing har kryptobransjen introdusert nye digitale produkter rettet mot fotballsupportere.
Fan tokens
Fan tokens er kryptovaluta knyttet til spesifikke klubber. Gjennom plattformer som Socios (basert på Chiliz-blockchain) kan fans kjøpe tokens som gir rettigheter som:
- Å stemme i enkle klubbavstemninger
- Tilgang til eksklusive opplevelser og produkter
- VIP-tilbud og møter med spillere
Store klubber som Paris Saint-Germain, Juventus, FC Barcelona og Manchester City har lansert egne fan tokens. Målet er å skape sterkere engasjement og nye inntektskilder for klubbene.
NFT-er
NFT-er (Non-Fungible Tokens) har blitt markedsført som den digitale versjonen av samlekort. Klubber har solgt alt fra digitale spillerkort til unike øyeblikk fra kamper som NFT-er.
Hvilke risikoer følger med kryptosponsing i fotball?
Den massive tilstrømmingen av krypto i sporten innebærer også betydelige risikoer for både klubber og fans.
Kryptovinter og markedskollaps
Kryptomarkedet er ekstremt volatilt. Under såkalte kryptovintre, perioder med store verdifall, har flere selskaper gått konkurs eller måttet kutte drastisk i driften.
Når dette skjer risikerer klubber å miste store sponsorinntekter midt i sesongen. FTX-kollapsen i 2022 var et tydelig eksempel, der flere idrettsorganisasjoner plutselig sto uten sponsor.
Regulering og økt tilsyn
Tilsynsmyndigheter over hele verden skjerper kontrollen med kryptoreklame. FCA i Storbritannia har innført strenge regler og advart mot villedende markedsføring. EU-regelverket MiCA som trådte i kraft i 2024 stiller klare krav til kryptoselskaper som opererer i Europa, inkludert markedsføringsregler.
Flere land vurderer nå forbud eller begrensninger på kryptoreklame i sport, særlig der unge utsettes for markedsføringen. Dette skaper usikkerhet for både sponsorer og klubber.
Vanlige spørsmål
Hvor mye penger investerer kryptoselskaper i fotball?
Kryptoselskaper investerer hundrevis av millioner dollar årlig i fotball. Enkelte sponsoravtaler kan være verdt opptil 20 millioner dollar per klubb og sesong, spesielt i Premier League og Champions League.
Kan sponsing fra kryptoselskaper bli forbudt?
Ja, det er mulig. Flere europeiske land har allerede innført eller foreslått restriksjoner på kryptosponsing i sport, og MiCA-regelverket gir myndighetene større kontroll over hvordan kryptoselskaper får markedsføre seg.
