Ipswich Town skal være i en overgangskamp med Middlesbrough om signeringen av Wycombe Wanderers-spissen Richard Kone. Manager Kieran McKenna er avhengig av seier mot Bournemouth på tirsdag hvis de skal ha en sjanse til unngå nedrykk.
Med kun 17 poeng og en 18.-plass på Premier League tabellen – ni poeng bak Wolverhampton Wanderers på 17.-plass – ser nedrykk stadig mer sannsynlig ut, spesielt med bare ni kamper igjen av sesongen.
Dersom Ipswich rykker ned til Championship, vil flere spillere forsvinne, trolig også spissen Liam Delap, som allerede er koblet til en overgang bort fra Portman Road.
Football League World melder at Ipswich er blant flere klubber som følger med på Kone. De melder at Middlesbrough nå har dukket opp som en seriøs konkurrent om hans signatur.
Richard Kone signerte for Wycombe i januar 2024 etter en lengre prøveperiode og scoret i sin debut i EFL Trophy samme måned.
I League One har den 21-åringen scoret 3 mål og laget 2 målgivende på 647 minutter i 2023/24-sesongen, mens han denne sesongen har 18 mål og 2 assists i tredjedivisjon. Kone er kjent for å være sterk i luftdueller, men han er også komfortabel med å drive ballen fremover. Han vil kunne være en god erstatning for Delap, som har imponert med sin fysiske spillestil i Premier League.
Ipswich kan redusere gapet til Wolves til seks poeng hvis de vinner mot dem hjemme på Portman Road 5. april. Selv om seks poeng vil være vanskelig å ta inn på syv kamper, vil det i det minste gi dem en sjanse.
Premier League-fotball kan være tiltalende for Kone, men det er uklart om han er klar for et så stort sprang fra League One til toppdivisjonen.
Middlesbrough selv ligger på 7.-plass i Championship med 57 poeng – like mange som West Bromwich Albion, som holder den siste playoff-plassen. Boro trenger angrepsforsterkninger etter at Emmanuel Latte Lath forlot klubben for Atlanta United i januar.
Les på Engelske klubber: Regjerende Champions League mestre vil gi kaptein Bruno Fernandes «sin frihet» og Manchester United 1,2 milliarder
Kone vil neppe mangle alternativer til sommeren, men han må sørge for å få nok spilletid uansett hvor han ender.
For Ipswich handler det først og fremst om å kjempe for overlevelse – men uansett utfall ser det ut til at en ny spiss er på vei til Portman Road.
