Celtic-manager Martin O’Neill var tydeligvis ikke fornøyd med valgmulikhetene sine på sentral midtbane etter at januarovergangsvinduet stengte forrige mandag kveld. – Mens the Hoops la til fem nye ansikter til troppen, inkludert tre på fristens siste dag, var alle nykjeøp enten for forsvar eller angrep.
Det betydde at Celtic begynte å utforske avtaler for free agents etter at vinduet smalt igjen, og en avtale med den tidligere AC Milan- og Chelsea-midtbanespilleren Tiemoue Bakayoko kollapset da O’Neill skiftet fokus til å overtale Alex Oxlade-Chamberlain til å flytte til Parkhead.
Les: Én kamp unna Premier Leagues tåpeligste trenersparking
Nå som overgangen for den tidligere Arsenal- og Liverpool-stjernen er fullført, har den nordirske manageren noen viktige valg å ta.
Paulo Bernardos problemer fortsetter i Celtic.
Paulo Bernardo har hatt vanskelig for å få spilletid i Celtic denne sesongen, etter at han ble med klubben på en femårskontrakt i 2024 etter et vellykket lån.
Den portugisiske midtbanespilleren har i bunn og grunn vist seg å være en flopp siden da, og han har vært en ubrukt reserve i deres fem foregående kaper.
24 åringen fikk en sjelden mulighet til å imponere i dette helgens femte runde cupkamp mot Dundee på Celtic Park, men det endte miserabelt da han ble tatt av ved pause av O’Neill og byttet ut med Benjamin Nygren.
Hans prestasjon ble beskrevet som ‘anonym’, etter at Glasgow-gigantene avslo et låneforespørsel fra et uoppgitt dansk lag i de siste dagene av januarovergangsvinduet.
Mens Bernardos fremtid sikkert står alvorlig på spill, med andre overgangsvinduer rundt om i Europa og verden fortsatt åpne og Oxlade-Chamberlains ankomst, kan det være tid for at en annen Celtic-spiller også forsvinner.
Celtic trenger en større oppfriskning til sommeren, uansett hvordan denne sesongen ender, og en av spillerne som må dra i 2026 er Reo Hatate. Den japanske landslagsspilleren tok en gang kamper i nakkeskinnet for the Bhoys og var gjenstand for et avslått £10 millioner tilbud fra Frankrike sommeren 2024.
Men, bare 18 måneder senere, presterer ikke 28 åringen på det nivået han en gang gjorde i grønn og hvit drakt.
Han, som Bernardo, fikk en sjelden mulighet i startelleveren mot Dundee etter å ha startet bare to av Celtics åtte foregående Scottish Premiership-kamper.
Men selv om det gikk bedre for ham enn for hans portugisiske lagkamerat, var han fortsatt ikke på høyden, og the Bhoys må nå kvitte seg med ham så snart som mulig.
Det var bare forrige uke det kom frem at Hatate var blitt tilbudt til den brasilianske klubben Palmeiras av mellomledd, noe som antyder at han er åpen for en umiddelbar avreise.
Med deres overgangsvindu åpent til 3. mars, er det en mulighet til å sikre en utreise i de kommende dagene – enten det er på lån eller permanent.
Pilene har pekt nedover for Alex Oxlade-Chamberlain siden han forlot Liverpool for Tyrkia for tre år siden. – Håpet er at Celtic skal representere en positiv endring.
Oxlade-Chamberlain sin avtale skal være på seks måneder pluss mulighet for forlengelse.
