Forventningene var enorme hos danske fotballsupportere. Til sitt eget landslag og til 21-åringen på topp, som skrev historie i Premier League som yngste spiller med scoring i seks kamper på rad. Tre gruppespillskamper og åttendeldelsfinale senere uten scoring, rister danskene oppgitt på hodet.
Landslagstrener Kasper Hjulmand forsvarte Højlund og tok ansvaret før Tyskland-kampen for at spissen ikke fikk nok å jobbe med. Det kan likevel ikke stikkes under en stol at Højlund hadde sine 100 prosent-sjanser i åttendelsfinalen der han sviktet.
LES: Fotballforbundet skjønner også at treneren ikke har skylda for Italias EM-fiasko
– Jeg må score, og det vet jeg. Det ansvaret tar jeg. Du blir en helt når du scorer, og en skurk når du ikke gjør det som spiss, og det ansvaret tar jeg 100 prosent på mine skuldre, selv om jeg er ung og selv om det er min første mesterskapsrunde, begynner Højlund ifølge Bold.
– Jeg har manglet den siste skarpheten. Jeg synes jeg spilte en god kamp i dag – trolig min beste kamp i turneringen. Men igjen, Neuer tok akkurat chippen min og i første omgang kunne det ha blitt straffer hvis jeg lot meg falle inn i situasjonen med Schlotterbeck, der jeg sparket ballen i sidenettet. Og så hadde jeg en god første touch på sjansen i andre omgang, hvor jeg nølte litt og sparket rett på Neuer. Jeg skulle gjerne sparket den inn. Fotball avgjøres på marginer, og det manglet vi i dag, kommer det fra Højlund.
Som om noen få uker skal tilbake til Manchester United. Her holder det ikke lenger å skylde på manglende erfaring, nå skal og må det leveres gjennom hele sesongen. Spørsmålet som må stilles hos Manchester United etter at Højlund ikke leverer i løpet av fire store og viktige kamper, er om 21-åringen kan være førstespiss hos Man United. Ten Hag trenger jevnt med scoringer fra spissposisjon ii 2024/25-sesongen, ikke om to, tre år.
Alt du trenger å vite: Frankrike – Belgia
