Den tidligere Manchester United- og Chelsea-manageren tok til sosiale medier for å be om tilgivelse fra en av sine tidligere spillere – etter over 20 år.
To tiår etter at han fattet en av de modigste avgjørelsene i sin unge trenerkarriere, valgte Jose Mourinho å be en av sine tidligere stjerner om unnskyldning. Grunnen? Han holdt ham utenfor den største kampen i klubbfotballen.
Newcastle jakter på hundre millioner punds signering
Sommeren 2004 gjorde Porto det utenkelige. Med Mourinho ved roret trosset portugiserne alle odds og ble europamestere. Mål fra Deco, Dmitri Alenitsjev og Carlos Alberto i finalen mot Monaco sikret et historisk Champions League-trofé – i det som skulle bli Mourinhos siste kamp før han forlot klubben til fordel for Chelsea.
Det var en sesong fylt med magi for det portugisiske laget. Og én spiller sto frem som en avgjørende brikke på veien mot finalen: spissen Benni McCarthy.
Da Benni McCarthy ble vraket i finalen
McCarthy, som hamret inn 25 mål i løpet av 2003/04-sesongen, var i sitt livs form. Han scoret to uforglemmelige mål i åttedelsfinalen mot Manchester United – en kamp som også var den første europacupkampen som noensinne ble spilt på Estadio do Dragão.
Derfor måtte den sørafrikanske spissen ha blitt sjokkert da Mourinho valgte å starte Carlos Alberto foran ham i finalen.
McCarthy ble til slutt sendt inn i andre omgang, og ble dermed den første – og fortsatt eneste – sørafrikanske fotballspilleren som kan smykke seg med et Champions League-trofé. Alberto på sin side scoret det avgjørende åpningsmålet.
Men valget om å vrake McCarthy har åpenbart tynget Mourinho i alle disse årene.
Unnskyldningen kom på Instagram
20 år senere tok den kontroversielle portugiseren til Instagram og la alle kort på bordet. Unnskyldningen var like uventet som den var hjertelig.
– Jeg beklager at jeg lot deg bli værende på benken, @bennimac17, men jeg hadde en følelse av at den gale ungen @calberto_oficial kom til å score, skrev Mourinho i innlegget.
Han avsluttet med et varmt budskap til gamlelaget:
– Savner måltidene på lagbussen. Håper vi alle kan møtes 26. mai 2029 og feire 25 år med helt utrolig historie. Ta vare på dere selv, gamle karer.
McCarthy: – Jeg var ikke større enn laget
Det er ingen vonde følelser mellom de to. Tvert imot har McCarthy tidligere omtalt Mourinho som en «utrolig» leder – og gitt et sjeldent innblikk i hvordan reaksjonen hans faktisk var da han fikk beskjed om at han ikke skulle starte.
– Jeg var en lagspiller. I Champions League-finalen, hvis jeg hadde vært en egoistisk drittsekk, kunne jeg bare ha sagt: «Nei, jeg vil spille, jeg har fått laget hit». Men hvis jeg måtte ofre meg, tok jeg det, sier McCarthy til GOAL.
– Jeg var ikke større enn laget. Jeg var ikke større enn noen andre. Hvis sjefen mener at det er det beste å gjøre, ja, da aksepterer jeg det. Jeg var ikke fornøyd, men jeg tok det fordi det var i lagets beste interesse. Og jeg tror det var nettopp det som ble mest respektert.
– Jeg tror det er derfor han alltid vil snakke varmt om meg, legger McCarthy til. – Fordi jeg ikke var en egoistisk spiller. Jeg gjorde det aldri til noe som handlet om meg.
Endelig gjennombrudd for Liverpool på overgangsmarkedet! Ronald Araujo reiser til Anfield
