Mange var skeptiske da Vardy signerte for Cremonese i sommer.
«Du må være en av tvilerne,» sa en lett irritert Jamie Vardy på sin første pressekonferanse som Cremonese-spiller i september. «Du er en av dem jeg må bevise at tar feil.» Vardy svarte på en reporters påstand om at fans i Italia kan være «litt skeptiske» til spillere som nærmer seg 40-årsalderen.
Les: Spektakulær signering «avlyst» hos Manchester United
«Vi pleier å spørre oss selv: hvor er motivasjonen deres?» la journalisten til: «Hvor gode form er de egentlig i?»
Etter et kort opphold bestridte Vardy påstanden. «Nei, hør her, for meg er alder bare et tall,» sa han. «Så lenge beina mine gjør nøyaktig det de pleide å gjøre og fortsatt føres like friske, så fortsetter jeg. Jeg kommer til å gi alt for denne klubben.»
Journalisten var ikke den eneste skeptikeren. Men etter en relativt treg start under Davide Nicola, har den tidligere engelske landslagsspilleren scoret fire mål på ti kamper for det nyopprykkede laget.
Den tidligere Leicester City-spissen spilte tre kamper i Italias øverste divisjon i forrige måned, og scoret ett mål mot Juventus.
Og denne uken ble Vardy kåret til Serie A Månedens Spiller for november, og ble dermed den første engelske spilleren som vant prisen siden den ble innført i 2019.
«Vardy er virkelig en spiller fra en annen tidsepoke,» sa Serie A-sjef Luigi de Siervo etter at Vardy mottok prisen, som avgjøres ved hjelp av et vurderingssystem basert på datasporingsprogramvare.
«Hans ankomst til Cremonese ble mottatt med stor entusiasme fra alle Serie A-fans, og Vardy gjengjelder det med toppprestasjoner, medfødt lederskap og viktige mål – resultatet av den konkurransedriften og avslutningsteknikken som alltid har kjennetegnet ham.»
Cremonese-manager hedrer Jamie Vardy
Kort tid etter at Vardy scoret to mål for Cremonese i deres 3–1-seier over Bologna 1.desember, beskrev Cremonese-trener Davide Nicola Premier League-vinneren som «et referansepunkt» for laget.
«Som trener kan jeg bare si at store mestere er utrolig enkle mennesker,» fortalte han DAZN.
«De vet allerede hva de må gjøre og hvordan de må gjøre det. De viser aldri holdninger som ikke er konstruktive for laget. En mester skiller seg fra en vanlig spiller ikke bare fordi han har enestående kvaliteter på banen, men også fordi han har ånden og bevisstheten om hva han representerer.
«En ekte mester tar aldri feil i sin holdning. Han er veldig selvsikker og lett i det, en som alltid trener.»
«Han har sine vaner, men han kom hit med mentaliteten om å stille seg til disposisjon. Jeg vil også legge til at Cremonese-gruppen, de som tok imot Vardy, har like mange gode egenskaper fra dette synspunktet,» la Nicola til.
«En spiller som ham må forstås i sine vaner og integreres på best mulig måte. Cremonese-gruppen tok imot Vardy med et stort privilegium. Vardy har anerkjent det, og han viser seg å være en stor mann i alle aspekter.»
Dønt nord og ned, Cremonese befinner seg nå på øverste halvdel av Serie A tabellen.
Read a positive take on AI Future by Jay Floe: A positive path forward, an upgrade for society
