Italia har gått glipp av VM-sluttspill for tredje gang på rad, slik kan det ikke fortsette hvis de har tenkt å fortsette å kalle seg en fotball-stormakt.
Mens alle de andre nasjonene med store ligaer, England, Frankrike, Tyskland og Spania (sammen med Norge) er kvalifisert med god margin, var Italia så uheldige å havne i gruppe med Norge som dro igjennom kvalifiseringen uten poengtap.
Les: Xavi Hernández er overbevist etter å snakket med Lionel Messi
Akkurat nå er Italia med midlertidig manager, forbundet har god tid med å finne en erstatter. (Her er oversikten over managere opp igjennom årene)
Italia drømmer om Pep Guardiola
Katalaneren ser ut til å korte ned reisen sin i City og kan forlate klubben ved sesongslutt.
Pep Guardiola lever kanskje sine siste måneder i Manchester City – en sannhet som får stadig større fotfeste i Premier League. Den katalanske treneren, etter mange år med dominans i England, vurderer nå alvorlig å avslutte kapittelet sitt i Manchester City når sesongen er over.
Les på F7: Vil Alexander Sørloth skal overta stafettpinnen etter Robert Lewandowski
Manchester City venter på Pep Guardiolas framtid
Manchester City følger nøye med på Pep Guardiolas bevegelser, ettersom kontrakten hans løper helt fram til 2027. Likevel er det allerede en utbredt oppfatning i Premier League at kontinuiteten hans ikke er garantert på kort sikt.
Treneren har bygget en gullalder i Manchester City, med utallige nasjonale og internasjonale titler. Men etter flere år med suksess begynner Pep Guardiola å vurdere nye utfordringer utenfor Premier League.
Italia framstår som en mulig destinasjon
Ifølge Calcio e Finanza har Italia dukket opp som et reelt alternativ for Pep Guardiola – riktignok ikke for å lede en klubb. Interessen dreier seg om landslaget, som leter etter et solid prosjekt etter flere skuffelser i det siste.
Det italienske fotballforbundet verdsetter Pep Guardiolas profil, men hans høye lønn kompliserer en eventuell avtale. I Premier League tjener treneren langt mer enn hva Italia kan tilby.
Drømmen om å trene et landslag
Pep Guardiola har ved flere anledninger uttrykt et ønske om å trene et landslag. Muligheten til å konkurrere i et verdensmesterskap eller et europamesterskap frister den nåværende Manchester City-manageren.
Italia kan gi ham den konkurransearenaen han søker etter sine suksessrike år i Premier League. Et slikt skifte ville bety en fullstendig vending i karrieren hans, bort fra den daglige driften av en klubb.
En avslutning betinget av titler
Utfallet av sesongen blir avgjørende for Pep Guardiolas framtid. Dersom han klarer å avslutte sesongen med nye titler i Premier League, får avgangen hans ytterligere momentum.
Manchester City kjemper fortsatt om viktige mål, noe som holder treneren fokusert på nåtiden.
I Premier League er laget fortsatt en av de fremste kandidatene til tittelen.
Pep Guardiolas arv i England
Pep Guardiolas tid i Manchester City har definert en hel æra i Premier League.
Stilen hans har redefinert engelsk fotball, ved å blande ballbesittelse, høyt press og taktisk dominans.
Italia følger spent med på hvordan han eventuelt kunne overføre den modellen til et landslag.
Trenerens innvirkning går langt utover titler – han setter et dypt preg på selve spillet.
Total usikkerhet i Manchester City
Usikkerheten råder i Manchester City når det gjelder Pep Guardiolas mulige avgang.
Klubben vurderer allerede alternative scenarier dersom han til slutt bestemmer seg for å forlate Premier League.
Italia følger nøye med på utviklingen, vel vitende om den historiske muligheten hans ankomst ville representere.
I mellomtiden forblir Pep Guardiola fokusert på konkurransen og unngår å komme med offentlige uttalelser.
Løsningen nærmer seg, og alt tyder på at Pep Guardiola avslutter kapittelet sitt i Manchester City for å begi seg ut på et nytt eventyr – muligens i Italia.
